เมื่อพูดถึง “นิโคติน” แล้ว หลาย ๆ คนคงจะนึกไปถึงยาสูบต่าง ๆ เพราะว่านิโคตินนั้นเป็นสารพื้นฐานของสิ่งเหล่านั้น แต่ก็ได้มีงานวิจัยหลาย ๆ ที่ออกมาคอนเฟิร์มแล้วว่า แม้นิโคตินจะเป็นส่วนประกอบหนึ่งของสารเคมีในบุหรี่ แต่มันไม่ได้เป็นสารในบุหรี่ที่ก่อให้เกิดมะเร็ง นิโคตินแค่ทำให้เราติดบุหรี่เท่านั้น ดังนั้น “นิโคติน” ไม่เท่ากับ “บุหรี่”
แต่อย่างไรก็ตาม แม้ภาพลักษณ์ของนิโคตินจะเสื่อมเสียไป แต่เหรียญมีสองด้าน นิโคตินนั้นจริง ๆ แล้วก็มีประโยชน์ในทางการแพทย์เช่นเดียวกัน ไปดูประโยชน์ของมันดีกว่า ว่ามีอะไรบ้าง
1. ช่วยรักษาโรคพาร์กินสัน
มีงานวิจัยได้กล่าวว่า สิงห์นักสูบนั้นเสี่ยงต่อการเป็นโรคมะเร็ง หัวใจล้มเหลว เส้นเลือดในสมองแตก แต่พบน้อยว่าผู้ป่วยที่สูบบุหรี่นั้นเป็นพาร์กินสัน แต่อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์เรื่องนี้ในมนุษย์ แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ดูเหมือนว่าจะได้ผลเลยทีเดียว มีการทดลองในหนู และลิง ก็พบว่า นิโคติน สามารถทำลายพาร์กินสันในสัตว์เหล่านั้นได้ เพราะว่าเมื่อได้รับนิโคตินเข้าไป อาการสั่นจะลดลง ก็เลยสันนิษฐานได้ว่า นิโคตินนั้นน่าจะสามารถต่อสู้กับพาร์กินสันได้ อย่างไรก็ตามเป็นเพียงการทดลองทางวิชาการเท่านั้น
2. ช่วยฟื้นฟูรักษาความจำในผู้ป่วยที่มีภาวะความจำเสื่อม
จากการที่นิโคตินสามารถควบคุมอาการของโรคพาร์กินสัน จึงทำให้เกิดขอสันนิษฐานว่า นิโคตินนั้นมีผลต่อสมอง เลยลองไปทดสอบในผู้ป่วยที่มีภาวะเสี่ยงเป็นอัลไซเมอร์ จึงทำไปทดลองกับผู้ที่มีปัญหา (และเป็นผู้ที่ไม่สูบบุหรี่) ก็พบว่านิโคตินนั้นช่วยฟื้นฟูความทรงจำได้จริง แต่อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการศึกษาเพื่อเป็นแนวทางในการรักษาโรคอัลไซเมอร์ ไม่ใช่การป้องกันแต่อย่างใด
3. ช่วยรักษาซึมเศร้า
เป็นอีกข้อว่านิโคตินสามารถช่วยเรื่องภาวะซึมเศร้าได้ มีการทดลอง แต่อย่างไรก็ตามต้องทดลองกับผู้ที่ไม่ติดบุหรี่เท่านั้น เพราะว่าหากมีปริมาณนิโคตินที่มาก จนทำให้เสพติด ก็อาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้ากลับคืน อย่างไรก็ตาม การศึกษาข้อสันนิษฐานนี้ ยังต้องดำเนินต่อไป และต้องการงานวิจัยที่มากกว่านี้ เพื่อยืนยันข้อเท็จจริง
4. ช่วยเพิ่มสมาธิ
เมื่อคุณวิตกกังวล นิโคตินจะช่วยให้คุณสงบขึ้น และมันก็จะช่วยกระตุ้นด้วยหากว่าคุณง่วง มีการศึกษาพบว่านิโคตินสามารถช่วยได้กับคนที่มีสภาวะปกติ และก็ยังมีงานวิจัยที่ออกมาสนับสนุนว่านิโคตินสามารถช่วยเรื่องความทรงจำได้จริง ๆ ช่วยเพิ่มพูนความจำในระยะสั้นด้วย แต่อย่างไรก็ตามการทดลองทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับผู้ที่ไม่ได้สูบบุหรี่เท่านั้น
อ่านจบแล้ว อย่าเพิ่งคิดว่าสูบบุหรี่ก็ดีน่ะสิ เพราะอย่างไรก็ตามบุหรี่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างแน่นอน อย่าลืมว่า นิโคติน ไม่เท่ากับ บุหรี่ และอย่างประโยคที่ใครหลาย ๆ คนอาจจะเคยได้ยิน ก็คือถ้าคุณไม่ออกกำลังกาย หรือบริโภคเนื้อแปรรูป คุณอาจจะเพิ่มโอกาสในการเป็นมะเร็ง แต่ถ้าคุณสูบบุหรี่คุณเพิ่มโอกาสในการเป็นมะเร็งอย่างแน่นอน
อ้างอิง
