กระต่ายกินฟันตัวเอง เป็นแหล่งแคลเซียมให้ร่างกาย
ปริศนาที่ทำนักวิทยาศาสตร์งงมานานหลายปี ตอนนี้พวกเขาคิดว่าพบคำตอบแล้วนั่นคือ กระต่ายอาจกินฟันตัวเองเพื่อเพิ่มปริมาณแคลเซียมให้กับร่างกาย
ฟันกระต่าย เป็นคำที่เราหลายคนเคยพูดหรือเคยได้ยินกันมาอยู่บ่อยครั้งซึ่งบ่งบอกถึงลักษณะฟันที่ยื่นออกมาอย่างโดดเด่นคล้ายกับกระต่ายในธรรมชาติจริง ๆ ด้วยฟันขนาดใหญ่นี้ช่วยให้กระต่ายกินอาหารของมันได้อย่างเอร็ดอร่อย แต่ก็ต้องมาพร้อมกับการสึกหรอที่เพิ่มขึ้นเป็นของแลกเปลี่ยน
แต่ก็อย่างที่เห็น เราแทบจะไม่เคยเห็นฟันกระต่ายเสียหายไปเลยดังนั้นกระต่ายต้องมีแหล่งแคลเซียมที่ช่วยทำให้ฟันเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นปริศนาให้กับนักวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนานว่าสัตว์อย่างกระต่าย กระรอก บีเวอร์ และจิงโจ้เอาแคลเซียมมาจากไหนกันแน่ ตอนนี้พวกเขาคิดว่าได้รู้คำตอบแล้ว
“มีข้อเสนอแนะว่ากระต่ายมีความต้องการแร่ธาตุสูงโดยเฉพาะแคลเซียม อย่างไรก็ตามสมมติฐานนี้ละเลยข้อเท็จจริงที่ว่า การสึกหรอของฟันที่เกิดจากการบดละเอียดนั้นร่างกายไม่ได้สูญเสียไป แต่ถูกกลืนเข้าไปในระหว่างการแปรรูปอาหาร” นักวิจัยเขียนในรายงานที่เผยแพร่บนวารสาร The Veterinary Journal
กล่าวอย่างง่าย นักวิทยาศาสตร์กระต่ายกินเศษฟันที่เกิดจากการสึกหรอเข้าไป กลายเป็นแหล่งแคลเซียมชั้นเยี่ยมให้ร่างกายดึงกลับมาฟื้นฟูฟันของตัวเองได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ว่าเป็นจริงหรือไม่ ทีมวิจัยจึงได้ทำการทดสอบง่าย ๆ
ด้วยการลองให้อาหารกระต่ายยุโรปเพศเมีย (Oryctolagus cuniculus) 8 ตัวเป็นเวลา 2 สัปดาห์ในอาหารที่แตกต่างกันเช่น อาหารที่มีแคลเซียมเสริมตามมาตรฐานหรือฟันกระต่ายบแ จากนั้นจึงวัดการดูดซึมในร่างกายโดยการวิเคราะห์สิ่งที่กระต่ายขับถ่ายออกมา
ผลลัพธ์นั้นน่าประทับใจ กระต่ายสามารถย่อยสลายและดูดซึมแคลเซียมจากฟันของตัวเองได้ อันที่จริงเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว กระต่ายมีแนวโน้มจะดึงแคลเซียมจากฟันมากกว่าจากอาหารเล็กน้อยด้วยซ้ำ โดยอยู่ที่ 33% และ 20% ที่เป็นของอาหาร
“เราเป็นกลุ่มแรกที่แสดงให้เห็นว่า กระต่ายสามารถย่อยแคลเซียมจากวัสดุในช่องปากได้” Jean-Michel Hatt จากมหาวิทยาลัยซูริกในสวิตเซอร์แลนด์ กล่าว
การค้นพบนี้นอกจากจะน่าประทับใจแล้วมันก็ยังสร้างข้อกังวลบางประการให้กับ ‘กระต่ายเลี้ยง’ ด้วย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วกระต่ายสามารถรับแคลเซียมจากแหล่งของมันได้เอง แต่อาหารที่กระต่ายเลี้ยงกินนั้นมักมีแคลเซียมเสริมอยู่ด้วย มันจึงหมายความว่าเราอาจกำลังให้แคลเซียมมากเกินไปในกระต่ายเลี้ยง
กระต่ายที่แข็งแรงสามารถขับแคลเซียมส่วนเกินออกทางปัสสาวะได้ แต่กระต่ายที่มีปัญหาไตอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนจากแคลเซียมส่วนเกินได้ ซึ่งก่อให้เกิดโรคทางเดินปัสสาวะพบที่ได้บ่อยในกระต่ายเลี้ยง ดังนั้น ด้วยเหตุนี้การดูแลปริมาณแร่ธาตุที่กระต่ายได้รับจึงเป็นสิ่งสำคัญ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าพวกเขาจะค้นพบอะไรใหม่ ๆ เมื่อวิจัยต่อไป
“เป็นปริศนาที่น่าสนใจเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์อันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ” ดร. Michel Hatt กล่าว “เราจะศึกษาการสึกกร่อนและการงอกใหม่ของฟันต่อไปอย่างแน่นอน”
ที่มา
https://www.sciencedirect.com/…/pii/S1090023324002077
https://www.newscientist.com/…/2464105-rabbits-may-eat…/
https://www.livescience.com/…/rabbits-may-have-a…
Photo: puhimec/Envato