รู้หรือไม่? เหตุใดสโมสรจาก เวลส์ ถึงลงเล่นในลีกอังกฤษ
สวอนซี และ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ มีส่วนร่วมในการแข่งขันฟุตบอลของลีกประเทศอังกฤษ แม้ว่าที่ตั้งของสโมสรจะอยู่ในประเทศเวลส์… พรีเมียร์ ลีก, แชมเปี้ยนชิพ และ ลีก วัน ในแดนผู้ดีทำงานกันอย่างไร?
สโมสรที่ตั้งอยู่ในประเทศอย่าง สก็อตแลนด์ และ ไอร์แลนด์เหนือ ต่างลงแข่งขันในลีกของประเทศตัวเอง แต่ เวลส์ ดูเป็นประเทศเดียวที่มีส่วนร่วมข้ามพรมแดน และนี่คือคำอธิบาย
สวอนซี, คาร์ดิฟฟ์, นิวพอร์ต เคาท์ตี้, เร็กแฮท และ เมอร์ตี้ ทาวน์ ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศเวลส์ ต่างลงแข่งขันในลีกประเทศอังกฤษตั้งแต่มีการก่อตั้งขึ้นมา โดยในเวลานั้น ประเทศเวลส์ ยังไม่มีการจัดตั้งฟุตบอลลีกของตัวเอง จึงทำให้ทางเลือกเดียวของสโมสรต่าง ๆ คือการเข้าร่วมกับลีกแดนผู้ดี - คาร์ดิฟฟ์ เข้าร่วมเมื่อปี 1920 และ สวอนซี ก็ตามติดเข้ามาในปี 1921 ซึ่งทั้งคู่ต่างมีส่วนร่วมมาตั้งแต่นั้น
แม้ลีกของประเทศเวลส์ (Cymru Premier) จะมีการจัดตั้งในปี 1992 แต่สโมสรที่เราได้เอ่ยชื่อไป มีความปรารถนาที่จะลงเล่นในโครงสร้างลีกอังกฤษต่อไป
คาร์ดิฟฟ์, สวอนซี และ นิวพอร์ต ต่างลงแข่งขันในระบบฟุตบอลลีกประเทศอังกฤษ และมีสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันในรายการ เอฟเอ คัพ ซึ่งถือเป็นอิงลิชทัวร์นาเม้นต์ สโมสรเหล่านี้เคยอยู่ในระบบการดูแลของสมาคมฟุตบอลประเทศเวลส์จนถึง ปี 2012 ก่อนถูกส่งมอบให้กับสมาคมฟุตบอลอังกฤษเป็นผู้ดูแล
ทั้งนี้ สโมสรเร็กแฮม และ เมอร์ตี้ ทาวน์ ยังอยู่ในการดูแลของสมาคมฟุตบอลประเทศเวลส์
สรุปได้ว่า การที่สโสรจากประเทศเวลส์ ลงแข่งขันในพรีเมียร์ ลีกของประเทศอังกฤษ ถือเป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่กฎข้อบังคับแต่อย่างใด
สโมสรในประเทศสก็อตแลนด์แข่งขันในสก็อตติช พรีเมียร์ ชิพ ไม่ใช่ พรีเมียร์ ลีก และ สโมสรในไอร์แลนด์เหนือ ก็ยังแข่งขันในนอร์เธิร์น ไอร์แลนด์ ฟุตบอล ลีก เช่นกัน
สวอนซี และ คาร์ดิฟฟ์ เป็นสองสโมสรจากประเทศเวลส์ที่เคยลงเล่นในลีกสูงสุดของประเทศอังกฤษอย่างสม่ำเสมอ โดย "บลูเบิร์ดส์" เป็นสโมสรเดียวที่ไม่ได้ตั้งในประเทศอังกฤษซึ่งเคยคว้าแชมป์รายการ เอฟเอ คัพ (ปี 1927)
การผ่านเข้าชิงขนะเลิศของ คาร์ดิฟฟ์ ในฟุตบอลเอฟเอ คัพ ปี 2008 ทำให้สมาคมฟุตบอลอังกฤษ ยินยอมให้สโมสรจากประเทศเวลส์ เป็นตัวแทนจากประเทศอังกฤษเข้าแข่งขันในรายการของยูฟ่า อาทิ ยูฟ่า คัพ (หากได้สิทธิ์จากการคว้าแชมป์) สุดท้าย คาร์ดิฟฟ์ ปราชัยให้กับ พอร์ทสมัธในรอบชิงดำ แต่การเปลี่ยนแปลงกฎของ FA ยังคงอยู่
การคว้าแชมป์ ลีก คัพ ในปี 2013 ของสวอนซี ทำให้พวกเขากลายเป็นสโมสรแรกจากประเทศเวลส์ที่ผ่านเข้าไปเล่นเวทียุโรป ในฐานะตัวแทนของสมาคมฟุตบอลประเทศอังกฤษ