ตุ๊กตาที่เป็นมากกว่าตุ๊กตาของมิลเลนเนี่ยลและเจ็นซี
กระแสอาร์ตทอย (art toy) แสดงให้เห็นว่า ไม่ใช่แค่เด็กเท่านั้นที่ชอบของน่ารักๆ ผู้ใหญ่หลายคนก็ติดความรู้สึกตื่นเต้นที่ได้ลุ้นว่าจะได้น้องตัวไหนจนงอมแงม อีกหนึ่งของกุ๊กกิ๊กที่มาแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือตุ๊กตานุ่มๆ ที่ยอดขายพุ่งสูงไม่ต่างกัน โดยรายงานของบริษัทวิจัยตลาด Circana พบว่ายอดขายของเล่นในกลุ่มประเทศ G12 ซึ่งรวมถึงออสเตรเลีย เยอรมนี สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา ขายดีขึ้นถึง 7 เปอร์เซ็นต์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 เมื่อเทียบกับปี 2023 และมาจากการซื้อตุ๊กตาให้ตัวเองของคนวัยผู้ใหญ่ โดยเฉพาะมิลเลนเนี่ยลและเจ็นซี ที่สำคัญตุ๊กตาเป็นมากกว่าแค่ตุ๊กตาสำหรับคนกลุ่มนี้ น่าสนใจว่าความสัมพันธ์ที่ว่านั้นเป็นอย่างไร
เลดี้ กาก้า (Lady Gaga)โพสต์ภาพเซลฟี่กับบรรดาตุ๊กตาของเธอ แล้วเขียนแคปชั่นว่า “ฉันรักเพื่อนของฉัน เพื่อนแท้ของฉัน ฉันกลับบ้านมาเจอกองสายรุ้ง เพราะพวกเขาอยากให้ฉันยิ้มและเฉลิมฉลองให้กับฉัน ฉันรักพวกเธอนะเพื่อน สีสันและเอกลักษณ์เฉพาะตัวของพวกเธอ ความใจดี ความอยากรู้อยากเห็น และความรักที่ไม่มีที่สิ้นสุด”
เลดี้ กาก้าก็ไม่ต่างจากมิลเลนเนี่ยลและเจ็นซีอีกมากมายที่มองว่าตุ๊กตานั้นเป็นเพื่อนและช่วยฮีลใจให้เธอ ตามรายงานของวารสารวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยนานาชาติ (International Collegiate Journal of Science) ตุ๊กตาช่วยพัฒนาความรู้สึกปลอดภัยของเด็ก และช่วยให้เด็กๆ คลายเครียดได้ ความรู้สึกที่ได้อุ้มของนุ่มๆ ช่วยปลอบโยนใจ และยังช่วยลดความวิตกกังวลและความกลัวได้อีกด้วย ตุ๊กตาเป็นวัตถุแห่งการเปลี่ยนผ่านที่ช่วยให้เด็กๆ ก้าวจากการพึ่งพาผู้อื่นไปสู่การพึ่งพาตัวเอง และแน่นอนว่าไม่ใช่แค่เด็กเท่านั้น ตุ๊กตายังช่วยคนในวัยผู้ใหญ่อีกด้วย
เมลิสสา ซิมอนด์ส กรรมการบริหารส่วน UK Toys ของ Circana ให้สัมภาษณ์ว่า ผู้ใหญ่ซื้อของเล่นเพื่อ “ประโยชน์ต่อสุขภาพจิตในเชิงบวก เนื่องจากของเล่นเหล่านี้ทำให้หวนคิดถึงความหลังและหลีกหนีจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทั่วโลก” ความวุ่นวายที่ว่า ไม่ว่าจะทางการเมือง เศรษฐกิจ สังคม วิกฤตการณ์ทางธรรมชาติหรือโรคระบาด ทั้งหมดทำให้ชีวิตของมิลเลนเนี่ยลและเจ็นซีเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญในชีวิตช้ากว่ารุ่นก่อนหน้า หรือในท้ายที่สุด สิ่งนั้นอาจไม่เกิดขึ้นเลย เช่น การย้ายออกจากบ้านพ่อแม่ การซื้อบ้าน หรือการแต่งงาน พวกเขาอยู่ในภาวะที่ไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่แบบรุ่นพ่อแม่ แต่อายุก็ไม่ใช่วัยเด็กแล้ว ตุ๊กตาจึงกลายเป็นพื้นที่พักใจที่ไม่ตัดสิน บางคนปฏิบัติกับตุ๊กตาเป็นเพื่อน เป็นสัตว์เลี้ยง หรือเป็นดั่งลูกแทนการเลี้ยงสิ่งมีชีวิตจริงๆ ที่อาจต้องการความรับผิดชอบและมีค่าใช้จ่ายมากเกินรับไหว
หลายคนพาตุ๊กตาไปท่องเที่ยวด้วย เราเห็นภาพถ่ายของตุ๊กตากับแลนมาร์คสำคัญต่างๆ ในโลกมากขึ้นเรื่อยๆ บางคนไม่อยากถ่ายรูปตัวเองกับสถานที่เหล่านั้น แต่อยากถ่ายรูปสวยๆ ของตุ๊กตา ราวกับเจ้าของตุ๊กตาพาตุ๊กตาไปท่องเที่ยว และไม่ใช่แค่นั้น มีหลายคนที่อยากให้ตุ๊กตาได้ไปเที่ยว แม้ตัวเองจะไม่สะดวกไปด้วยจนกระทั่งเกิดบริการโดยเฉพาะจาก travel agency ที่ญี่ปุ่น ลูกค้าสามารถส่งตุ๊กตาไปให้ Unagi Travel ได้ ตุ๊กตาจะอยู่กับบริษัททัวร์นี้เป็นเวลาสองหรือสามสัปดาห์ ระหว่างนั้นทางบริษัทจะคอยอัปเดตการผจญภัยของพวกเขาในญี่ปุ่นหรือในประเทศอื่นๆ ให้เจ้าของทราบผ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดีย มีทั้งการไปเยี่ยมชมจุดท่องเที่ยวและทำกิจกรรมอื่นๆ เช่น ไปทานอาหาร หรือเล่นโยคะ และทางบริษัทยังเพิ่งเปิดตัวบริการใหม่ที่เจ้าของสามารถแจ้งความประสงค์เพื่อให้บริษัทส่งโปสการ์ดรูปสถานที่ท่องเที่ยวจากญี่ปุ่นและเขียนถึงตุ๊กตาโดยตรงในภาษาญี่ปุ่นได้อีกด้วย
นอกจากนี้หลายคนยังมีตุ๊กตาเป็นเพื่อนที่พาเข้านอนแล้วทำให้ฝันดี จากการสำรวจของ Build-A-Bear ในปี 2017 พบว่ามีชาวอเมริกัน 40% ที่นอนกับตุ๊กตา และกลุ่มที่นอนกับตุ๊กตามากที่สุดคือกลุ่ม Generation Z การกอดวัตถุที่ไม่มีชีวิต เช่น ตุ๊กตา ให้ความรู้สึกผ่อนคลาย และจะทำให้ระดับอะดรีนาลีนและคอร์ติซอล (ฮอร์โมนความเครียด) ลดลง บาร์บารา กรีนเบิร์ก นักจิตวิทยาครอบครัวและวัยรุ่นให้สัมภาษณ์ว่าตุ๊กตาหรือผ้าห่มช่วยปลอบโยนและ “สิ่งของเหล่านี้อาจช่วยให้นอนหลับได้ง่ายขึ้น พวกมันอาจช่วยให้รู้สึกสงบได้มาก โดยเฉพาะเวลาที่พวกมันทำให้คนวัยผู้ใหญ่หวนคิดถึงความทรงจำแสนสุขในวัยเด็กได้อีกครั้ง”
เมื่อก่อนคนที่สะสมตุ๊กตาอาจถูกมองในแง่ลบว่าเป็นพวกไม่ยอมโต แต่ในปัจจุบัน มีเซเลปและ content creator จำนวนไม่น้อยที่โชว์คอลเลคชั่นตุ๊กตาให้คนทั้งโลกเห็นอย่างไม่เขินอาย ลองดู #plushies ใน TikTok เป็นตัวอย่าง แถมยอดขายของตุ๊กตาแสนน่ารักอย่าง Jellycat และ Squishmallows ยังไล่ตามเลโก้ (Lego) พี่ใหญ่ในวงการของเล่นและเกมไปติดๆ แสดงให้เห็นความนิยมมหาศาลของตุ๊กตาที่มีแนวโน้มว่าจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพราะตุ๊กตาไม่ใช่แค่เรื่องของเด็กอีกต่อไปแล้ว
อ้างอิง
https://www.atlasobscura.com/articles/unusual-trend-toys-travel-agencies-passports-stuffed-animals