แมวรู้ความสูงตัวเอง แต่ไม่รู้ความกว้าง เลยไม่เคยหยุดที่จะลอดรูเล็ก ๆ
แมวเป็นของเหลวจริง ๆ แต่แค่ในมิติเดียว สัตว์เลี้ยงเจ้าอารมณ์ตัวนี้ดูเหมือนจะรู้ดีว่าตัวเองสูงเท่าไหร่ แต่ไม่รู้ความกว้างของร่างกาย ซึ่งทำให้พวกมัน ‘ดันทุรัง’ จนนักวิทยาศาสตร์ประทับใจ
อินเตอร์เน็ตมักพูดติดตลกันว่า ‘แมวหน่ะเป็นของเหลว’ ซึ่งก็เนื่องมาจากคลิปมากมายที่แสดงให้เห็นว่าเจ้าเหมียวสามารถดันตัวเองให้ลอดผ่านรูเล็ก ๆ ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ จนแม้แต่ปัญญาณประดิษฐ์ของ Google เองก็ระบุเอาไว้อย่างขบขันว่า แมวถูกจัดประเภทเป็นของเหลว
แต่มันเป็นเช่นนั้นจริงหรือไม่ที่สามารถลอดผ่านช่องเปิดได้แทบทุกช่อง กล่าวอีกนัย เจ้าเหมียวรู้ตัวเองไหมว่าตัวมันเองสูงและกว้างแค่ไหน นักวิทยาศาสตร์คนจึงสนใจที่จะหาคำตอบซึ่งเรียกกันว่า ‘การรับรู้ขนาดร่างกาย’
“จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครทดสอบความสามารถในการตระหนักรู้ของแมว” ดร. Péter Pongrácz จากมหาวิทยาลัย Eötvös Lorand ผู้เขียนงานวิจัยหลักกล่าว เขาได้ตระเวนไปเยี่ยมบ้านหลายหลังในฮังการี เพื่อค้นหาคำตอบว่าแมวเข้าใจร่างกายตัวเองมากเพียงใด
ดร. Pongrácz เคยทำการทดลองนี้ในน้องหมามาแล้วรอบนึง โดยชี้ให้เห็นว่าเมื่อช่องเปิดแคบลง สุนัขก็ดูเหมือนจะรู้ว่าตนเองน่าจะใหญ่เกินกว่าจะผ่านเข้าไปได้ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการรับรู้ขนาดร่างกายตัวเอง แต่ในแมวดูเหมือนจะซับซ้อนขึ้นไปอีกขั้น
ทีมวิจัยได้ทำการจัดสถานที่ในบ้านที่แมวอาศัยอยู่ พร้อมกับสร้างรูเปิดเอาไว้ในแผงกัน แมวจะนั่งอยู่อีกด้านและเจ้าของจะอยู่ตรงข้ามคอยเรียกพวกมันมารับขนม จากทั้งหมด 30 ตัว แมวดูเหมือนจะมีการรับรู้ขนาดร่างกายตนเอง เมื่อรูมีขนาดที่พอเหมาะ พวกมันก็จะผ่านไปโดยไม่ลังเล
แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็เกิดขึ้นเมื่อทีมวิจัยได้ปรับความสูงให้ลดลง แต่ความกว้างก็ยังพอดี แมวลังเลในตอนแรก แต่ท้ายที่สุดก็ยังคงดันตัวเองให้ผ่านรู้นั้นได้ แม้ว่ารูนั้นจะมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของความสูงมันก็ตามซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันรู้ตวามสูงตัวเอง (อย่างน้อย)
“ไม่เหมือนกับสุนัข” ดร. Pongrácz กล่าว “แมวไม่เคยหยุดพยายามเลย” แต่เมื่อพวกเขาปรับรูให้ความกว้างหดลงเหลือครึ่งหนึ่งของความกว้างลำตัวแมว แต่ความสูงพอเหมาะเท่าเดิม แมวกลับไม่ลังเลเลย
“ไม่มีการชะลอตัวเลยในขณะที่มันเบียดเข้าไป” ดร. Pongrácz เสริม “ในกรณีนี้พวกมันไม่ได้ใช้การรับรู้ขนาดร่างกาย พวกมันก็เหมือนของเหลว” กล่าวอีกอย่าง แมวรู้ว่าตัวเองสูงเท่าไหร่ แต่ไม่รู้ว่าตัวเองกว้างแค่ไหน พวกมันรับรู้ตัวเองในมิติเดียวคือความสูง
ผู้เชี่ยวชาญเช่น Ivan Khvatov นักจิตวิทยาจากสถาบันจิตวิเคราะห์มอสโก ซึ่งศึกษาการรับรู้ขนานดร่างกายของสัตว์สายพันธุ์ต่าง ๆ คิดว่านี่อาจเป็นเพราะร่างกายที่แตกต่างกันระหว่างสุนัขและแมว เนื่องจากสุนัขจะมีร่างกายที่ยืดหยุ่นน้อยกว่า พวกมันจึงจำเป็นต้องพัฒนาความสามารถด้านนี้ขึ้นมา
กลับกัน แมวมีร่างกายที่ยืดหยุ่นกว่า เจ้าเหมียวเลยมักไม่ค่อยคิดถึงขนาดร่างกายตัวเองเท่าไหร่ และจะประเมินตัวเองในบางสถานการณ์เท่านั้น ยังไงก็ตามทั้งนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถบอกได้ว่า ผลลัพธ์ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรต่อจิตใจของแมว
Khvatov เชื่อว่าความรู้นี้อาจนำไปประยุกต์ใช้ในการสร้างพื้นที่เล่นของแมวให้ดูน่าสนใจยิ่งขึ้น รวมถึงทำให้มีความปลอดภัยมากขึ้นด้วย
ที่มา
https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(24)02024-8
https://www.iflscience.com/cats-know-their-height-but-not…
https://www.science.org/…/yes-cats-are-liquids-only-one…
Photo: ndanko/Envato