คางคกหมัดบราซิเลี่ยน สัตว์มีกระดูกสันหลังเล็กที่สุดในโลก ยาวเฉลี่ยเพียง 7 มิลลิเมตร

คางคกหมัดบราซิเลี่ยน อาจกลายเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เล็กที่สุดในโลก งานวิจัยใหม่เผยตัวผู้จะมีความยาวแค่เพียง 7 มิลลิเมตรเท่านั้น ขณะที่ตัวเมียจะใหญ่ขึ้นมานิดนึงที่ 8.15 มิลลิเมตร

คางคกหมัดบราซิเลี่ยน (The Brazilian flea toad) เป็นคางคกตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ในรัฐบาเอียบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของประเทศบราซิล ซึ่งมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Brachycephalus pulex ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2011 ซึ่งรายงานวิจัยระบุว่าแม้จะมีชื่อเป็น ‘คางคก’ แต่จริง ๆ แล้วเจ้าตัวนี้เป็น ‘กบ’ ทว่าผู้คนเรียกกันติดปากแล้วว่าคางคก ดั้งนั้นในที่นี้เราจะเรียกว่าคางคกต่อไป

ทีมวิจัยสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้น่าจะทำลายสถิติเป็นสัตว์กลุ่ม ‘กบ’ และสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เล็กที่สุดในโลก พวกเขาจึงทำการวัดความยาวของทั้งตัวผู้และตัวเมียอย่างเป็นระบบ ผลลัพธ์ที่ได้ กบตัวผู้มีความยาวเฉลี่ยเพียง 7.10 มิลลิเมตร ขณะที่บางตัวนั้นเล็กได้ถึง 6.5 มิลลิเมตรเท่านั้น ซึ่งเล็กกว่าเจ้าของสถิติคนก่อนที่ยาว 7.70 มิลลิเมตร

“นี่อาจเป็นกบที่เล็กที่สุดในโลกซึ่งน่าประหลาดใจมาก” Mark Scherz นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเดนมาร์ก กล่าว

นอกจากนี้ทีมงานยังระบุอีกว่าคางคกจิ๋วมักจะมีการเปลี่ยนแปลงร่างกายค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับกบและคางคกตัวที่ใหญ่กว่า โดยทั่วไปแล้วสิ่งมีชีวิตตัวเล็กเหล่านี้มีแนวโน้มจะสูญเสียนิ้วเท้าไป โดยคางคกหมัดบราซิเลี่ยนนั้นเหลือนิ้วอยู่เพียง 2 นิ้วเท่านั้น แทนที่จะเป็น 5 นิ้วแบบทั่วไป ขณะเดียวกันก็ยังมีจำนวนกระดูกโดยรวมน้อยลงไปในส่วนต่าง ๆ เพื่อปรับให้เข้ากับร่างกายที่เล็กลง

เนื่องจากยังไม่มีใครสำรวจทุกซอกทุกมุมของโลก ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าอาจมีสัตว์ที่มีกระดูกสันหลังตัวเล็กกว่านี้ซ่อนอยู่และรอการค้นพบก็เป็นไปได้ Mirco Solé หนึ่งในทีมงานวิจัยชี้ว่า อะไรก็ตามที่เล็กกว่าความยาว 6 มิลลิเมตร “จะท้าทายสัณฐานวิทยาและฟิสิกส์จริง ๆ” เขากล่าว “แต่ใครจะรู้ล่ะ?”

ที่มา

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/zsc.12654

https://www.sciencenews.org/…/brazilian-flea-toad…

https://www.newscientist.com/…/2416854-brazilian-flea…/

https://www.smithsonianmag.com/…/the-worlds-smallest…/

Photo : Renato Gaiga