ท่ามกลางสัตว์โบราณที่สูญพันธุ์ไปมากมายตามกาลเวลา โลกนี้ก็ยังมีบางสายพันธุ์ที่ไม่รอดตายผ่านยุคต่างๆ มาอย่างยาวนาน แต่พวกมันยังเฟื่องฟูซะจนเป็นสัตว์ที่ดูท่าทางว่าจะไม่สูญพันธุ์ง่ายๆ อย่างเช่นเจ้าไทรออปส์ (Triops) สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำพวกสัตว์ขาปล้องประเภทหนึ่ง จัดอยู่ในไฟลัมครัสตาเซียนเช่นเดียวกับ กุ้ง หรือ ปู ที่อาศัยอยู่บนโลกนี้มาตั้งแต่ยุคคาร์บอนิฟอรัส หรือเมื่อกว่า 300 ล้านปีที่แล้ว
ไทรออปส์ เป็นสัตว์น้ำขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในน้ำจืด มีรูปร่างประหลาดคล้ายแมงดาทะเล และยังเป็นสัตว์ที่แทบไม่มีเปลี่ยนแปลงรูปร่างเลยแม้แต่น้อย จึงทำให้นักวิทยาศาสตร์จัดพวกมันได้ฟอสซิลที่มีชีวิตอีกจำพวกหนึ่ง (living fossils) โดยไทรออปส์ในปัจจุบันจัดอยู่ในสกุลของตัวเองคือ Triops และแบ่งออกได้ทั้งสิ้น 10 ชนิด แพร่กระจายอยู่ตามหนองน้ำ หรือบึงน้ำในทวีปอเมริกาเหนือ แต่ไม่พบในอะแลสกา, อเมริกาใต้, ยุโรป, ยูเรเชีย, แอฟริกา, ญี่ปุ่น, นิวแคลิโดเนีย, ออสเตรเลีย และแอนตาร์กติกา
ไทรออปส์ มีลักษณะโดยรวมคือ มีตา 3 ตาอยู่บนหัว ส่วนหางที่มีลักษณะเป็นง่ามคู่ที่ยาวออกมาอย่างเห็นได้ชัดเจน การหายใจ ของไทรออปส์อยู่ที่ขา ซึ่งมีมากถึง 35-71 คู่ ซึ่งใช้ทั้งว่ายน้ำและลำเลียงอาหารเข้าปาก และใช้ในหารหายใจเนื่องจาก เท้าของไทรออปส์มีอวัยวะพิเศษที่คล้ายเหงือกของสัตว์น้ำจำพวกอื่น ซึ่งขณะที่เคลื่อนที่หรือว่ายน้ำอยู่ ก็จะได้รับออกซิเจนจากน้ำผ่านเข้าไปทางขานั่นเอง
นอกจากนี้ ไทรออปส์ยังเป็นสัตว์ที่มีวงจรชีวิตสั้นมาก เพราะสามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียง 1-3 เดือนเท่านั้น จึงเป็นสัตว์ที่มีอัตราการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยจะมีขนาดใหญ่ขึ้นถึงวันละ 2 เท่า ขนาดเมื่อโตเต็มที่โดยเฉลี่ยราว 1-3 นิ้ว
ปัจจุบัน ไทรออปส์นิยมเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะในชนิด Triops longicaudatus และ T. cancriformis ด้วยความที่เป็นสัตว์แปลก และเลี้ยงง่าย ซึ่งนิยมจะเลี้ยงไทรออปส์ตั้งแต่ยังเป็นไข่ โดยจะทำการฟักไข่ของไทรออปส์ในตู้ปลา โดยจัดอุณหภูมิและสภาพน้ำที่เหมาะสม ไทรออปส์ก็สามารถฟักเป็นตัวได้ภายในเวลา 24 ชั่วโมง นอกจากนี้ แล้วไข่ของไทรออปส์ สามารถหยุดการเจริญเติบโตได้ โดยอาจจะหยุดการเจริญเติบโตได้ถึง 25 ปีเลยทีเดียว แถมยังมีการขายไข่ของไทรออปส์เป็นชุดเพาะสำเร็จรูป ซึ่งได้รับความนิยมมากในสหรัฐอเมริกา ส่วนในประเทศไทยเองมีผู้นำเข้ามาขายเช่นกัน แต่ไม่ค่อยมีการเลี้ยงอย่างจริงจังมากนัก
