คุณแม่เต่ากาลาปากอส 97 ปี ให้กำเนิดลูกน้อยใหม่ 4 ตัว เป็นสถิติอายุมากที่สุดในสปีชีส์
ด้วยวัย 97 ปี เต่ากาลาปากอสใกล้สูญพันธุ์กลายเป็นแม่เต่าที่มีอายุมากสุดของสายพันธุ์ที่ให้กำเนิดลูกเต่ารุ่นใหม่ และอาจมีตามมากอีกเรื่อย ๆ
“Mommy (ชื่อของคุณแม่เต่า) มาถึงสวนสัตว์ในปี 1932 ซึ่งหมายความว่าทุกคนที่มาเยี่ยมชมสวนสัตว์ในช่วง 92 ปีที่ผ่านมาอาจเคยเห็น Mommy มาแล้ว” Jo-Elle Mogerman ประธานและซีอีโอของสวนสัตว์ฟิลาเดลเฟีย กล่าว “วิสัยทัศน์ของสวนสัตว์ฟิลาเดลเฟียคือ ลูกเต่าเหล่านี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของประชากรเต่ากาลาปากอสที่เจริญเติบโตบนโลกอันสมบูรณ์ของเราในอีก 100 ข้างหน้า”
เต่ากาลาปากอส (Galápagos tortoise) นั้นถือเป็นเต่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยตัวผู้มีน้ำหนักได้มากถึง 227 กิโลกรัม ขณะที่ตัวเมียเองก็มีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณครึ่งหนึ่งของตัวผู้ สัตว์เลื้อยคลานเลือดเย็นเหล่านี้ใช้เวลาวันละ 2-3 ชั่วโมงในการอาบแดด
และอีก 8-9 ชม. ในการกินอาหารหรือเดินไปมาอย่างเชื่องช้า วิถีชีวิตที่สโลว์ไลฟ์บวกกับพันธุกรรมที่เรียบง่ายเหล่านี้ทำให้เต่ากาลาปากอสมีอายุยืนยาวถึง 100-200 ปีได้สบาย ๆ แต่ดูเหมือนว่ามนุษย์โลกจะไม่ได้ใจดีกับสปีชีส์นี้เท่าไหร่ จากที่เคยมีอยู่ 15 สายพันธุ์ในหมู่เกาะกาลาปากอส ปัจจุบันเหลือเพียง 2 สายพันธุ์เท่านั้นและใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
ดังนั้นการฟื้นฟูประชากรของเต่าจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนสำหรับนักอนุรักษ์ เช่นเดียวกับตัว Mommy เองที่กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ก็ต้องพยายามอยู่หลายครั้ง โดยตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นมา Mommy ได้วางไข่มาแล้ว 3 ฟอง แต่ไม่มีตัวไหนเลยจะฟักออกมา
ต่อมาในเดือนพฤศจิกายน 2024 Mommy ได้วางไข่อีกครั้งจำนวน 16 ฟอง เจ้าหน้าที่ได้นำไปฝังไว้ในทรายซึ่งต้องรอถึง 4-8 เดือนที่ไข่จะฟักออกมา ท้ายที่สุด ไข่ 4 ฟองก็ออกมาเป็นลูกเต่ากาลาปากอสรุ่นใหม่เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
“นี่คือความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของทีมดูแลสัตว์ของเรา ที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับ Mommy ในการวางไข่และเพื่อให้ไข่ฟักออกมาได้สำเร็จ” Lauren Augustine ผู้อำนวยการด้านสัตว์เลื้อยคลานและนกของสวนสัตว์ฟิลาเดลเฟีย กล่าว
“จนถึงตอนนี้ ยีนของ Mommy ยังไม่มีอยู่ในประชากรของ AZA (สมาคมสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ) ทำให้ลูกสัตว์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการปกป้องสายพันธุ์นี้” เธอเสริม
ลูกเต่าทั้ง 4 ตัวจะใช้เวลาหลังจากนี้อีกประมาณ 2-3 สัปดาห์ข้างหน้าในการตรวจเช็คสุขภาพจนทีมผู้เชี่ยวชาญจะแน่ใจได้ว่าพวกมันแข็งแรงพอแล้ว ก่อนจะเปิดตัวให้ทุกคนได้รับชมเป็นเวลาอย่างน้อย 5 ปีก่อนที่ลูกเต่าจะย้ายไปยังสถานที่ใหม่เพื่อฟื้นฟูประชากรต่อไป
ที่มา
https://www.iflscience.com/critically-endangered-tortoise…
https://www.smithsonianmag.com/…/at-97-endangered…/
https://www.popsci.com/…/philadelphia-zoo-galapagos…/
Photo: Philadelphia Zoo