นักวิทย์สุดทึ่ง พบงูตัวเล็ก แต่อ้าปากได้กว้างถึง 5 เท่า คาดทำลายสถิติโลกสู้งูใหญ่ได้สบายๆ

นักวิทยาศาสตร์ทึ่ง! พบงูตัวเล็กแต่สามารถกินอาหารที่มีขนาดใหญ่กว่าหัวมันได้ถึง 5 เท่า! เมื่อเทียบสัดส่วนกันแล้วมันชนะงูตัวใหญ่ได้สบาย เชื่อทำลายสถิติโลก

ในการศึกษาใหม่ที่เผยแพร่ในวารสาร Zoology ที่ได้ศึกษางู 2 สายพันธุ์ ได้แก่ Dasypeltis gansi ซึ่งเป็นงูตัวเล็กที่กินไข่เป็นอาหารเพียงอย่างเดียว (เราจะเรียกง่าย ๆ ว่าเจ้าตัวเล็กกินไข่) กับงูสายพันธุ์ Pantherophis obsoletus ซึ่งกินไข่บ้าง หนูบ้าง และสัตว์อื่น ๆ บ้าง

นักวิทยาศาสตร์พบว่าเจ้าตัวเล็กกินไข่นั้นสามารถอ้าปากออกมาได้กว้างจนน่าทึ่ง จากหัวของมันที่มีขนาดราว 1 เซนติเมตร แต่กลับอ้ากว้างและกลืนของที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาด 5 เซนติเมตรได้

ด้วยสัดส่วนเดียวกันนี้ งูหลามพม่า (Python molurus bivittatus) ซึ่งเป็นหนึ่งในงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันมีชื่อเสียงในการกินกวาง จระเข้ หรือแม้แต่คน เมื่อย่อให้มีขนาดเท่ากันที่ 1 ซม. มันจะอ้าปากออกได้ 4.4 ซม.

“พวกมัน(เจ้าตัวเล็กกินไข่)น่าจะครองสถิติโลก” Bruce Jayne นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Cincinnati กล่าวในรายงาน “มันน่าทึ่งแม้จะเล็ก แต่ผู้คุณมักมุ่งความสนใจไปที่งูตัวใหญ่กินของใหญ่ ๆ แต่ถ้าคุณปรับขนาดให้เท่ากัน เจ้าตัวเล็กพวกนี้น่ากลัวเลยทีเดียว”

นักวิทยาศาสตร์พบว่ามันทำแบบนั้นได้ก็เพราะว่ามีผิวหนังระหว่างกระดูกขากรรไกรล่างทั้งซ้ายและขวายืดออกมาได้เยอะอย่างน่าทึ่ง ซึ่งช่วยเพิ่มพื้นที่อ้าปากค้างได้มากกว่า 50% กลับกันงูอีกตัวที่ในงานวิจัยกลับเพิ่มพื้นที่อ้าปากได้เพียง 19% เท่านั้น ขณะที่งูหลามพม่าเพิ่มพื้นที่ได้ 43%

ผู้วิจัยเชื่อว่าแรงผลักดันทางวิวัฒนาการเกี่ยวกับการกินได้สร้างให้มันอ้าปากได้กว้างแบบนี้ กล่าวคือไข่นกมีลักษณะเป็นก้อนกลม ๆ เกือบทั้งหมดซึ่งต้องใช้ปากกว้าง ๆ ในการกลืนเข้าไป ไม่เพียงเท่านั้นกระดูกสันหลังของมันก็สามารถเปลี่ยนรูปร่างเพื่อรองรับรูปทรงของไข่ได้เหมือนกัน

เมื่อไข่ผ่านปากเข้าไป ร่างกายของมันจะทำให้เปลือกไข่แตกออก จากนั้นก็คายเปลือกออกมาแล้วก็รับประทานอาหารมื้อแสนอร่อยนี้ Bryan Maritz นักชีววิทยาอีกคนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานวิจัยกล่าวว่า การศึกษานี้ทำให้ความรู้เรื่องงูต้องกลับตาลปัตร

“เราเคยพูดกันว่า ‘การอ้าปากค้าง(เพื่อกลืนอาหาร)มีความสัมพันธ์กันกับความยาวของหัว ดังนั้นคุณจึงสามารถวัดความยาวหัวของงูและประมาณค่าการอ้าปากของมันได้’ และการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่ามันไม่ได้เป็นแบบนั้นจริง ๆ”

ที่มา

https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/…/jzo…

https://www.iflscience.com/this-snake-swallows-food-five…

https://www.smithsonianmag.com/…/small-snake-eat-meals…/

https://www.sciencenews.org/…/snakes-big-gulp-gans-egg…

Photo : BRUCE JAYNE/JOURNAL OF ZOOLOGY 2023