“กอมปานี” ชายผู้พา “เบิร์นลีย์” กลับสู่พรีเมียร์ลีก

ชัยชนะของ เบิร์นลีย์ ที่มีเหนือต่อ มิดเดิลสโบรห์ ณ “ริเวอร์ไซด์ สเตเดี้ยม”เมื่อวันที่เสาร์ที่ 8 เมษายนที่ผ่านมา ส่งผลให้ เบิร์นลีย์ กลายเป็นทีมแรกที่ได้ตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลหน้า

โดย สามคะแนนดังกล่าวเป็นการการันตีแบบ 100 เปอร์เซนต์ แล้วว่า "เดอะ คลาเร็ตส์" จะไม่หลุดจาก 2 อันดับแรกของตารางคะแนน หรือทีมที่ได้สิทธิ์เลื่อนชั้นแบบอัตโนมัติอย่างแน่นอน

ซึ่งนอกเหนือจากบรรดานักเตะราว 20 กว่าชีวิต ที่ทำผลงานได้ดีตลอดช่วงที่ผ่านมา ชายอีกหนึ่งคนที่ควรได้รับเครดิตไปเต็ม ๆ ก็คือ “แว็งซ็องต์ กอมปานี” กุนซือหนุ่มวัย 37 ปี

โดยอดีตกัปตันทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ย้ายกลับมาทำงานในอังกฤษอีกครั้ง หลังก่อนหน้านี้เขารับใช้ “เรือใบสีฟ้า” เป็นเวลาร่วมทศวรรษ ก่อนจะกลับไปค้าแข้งในประเทศบ้านเกิด กับ อันเดอร์เลชท์ ทีมในลีกสูงสุดของประเทศเบลเยี่ยม เมื่อปี 2019 ในฐานะโค้ชแอนด์เพลเยอร์

ทว่า กอมปานี ก็ใช้เวลาเพียงแค่ 4 เกมเท่านั้น ในการควบสองตำแหน่ง ก่อนจะตัดสินใจยุติบทบาทกุนซือ เพื่อที่จะโฟกัสกับเกมในสนามอย่างเต็มที่ ซึ่งหลังจบฤดูกาล 2019/20 เจ้าตัวก็ได้ประกาศแขวนสตั๊ด พร้อมขึ้นมารับตำแหน่งกุนซือของ อันเดอร์เลชท์ ด้วยสัญญา 4 ปี

ทว่า กอมปานี ก็ใช้เวลาเพียงแค่ 4 เกมเท่านั้น ในการควบสองตำแหน่ง ก่อนจะตัดสินใจยุติบทบาทกุนซือ เพื่อที่จะโฟกัสกับเกมในสนามอย่างเต็มที่ ซึ่งหลังจบฤดูกาล 2019/20 เจ้าตัวก็ได้ประกาศแขวนสตั๊ด พร้อมขึ้นมารับตำแหน่งกุนซือของ อันเดอร์เลชท์ ด้วยสัญญา 4 ปี

จนกระทั่งก่อนเริ่มฤดูกาลนี้ กอมปานี ตัดสินใจรับงานสุดท้าทายในอาชีพกุนซือ ด้วยการตอบตกลงเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ เบิร์นลีย์ ที่ต้องตกชั้นลงไปเล่นในลีกแชมเปี้ยนชิพ พร้อมกับเป้าหมายที่ชัดเจนว่าต้องการกลับสู่พรีเมียร์ลีกให้ได้ภายในปีเดียว

ซึ่งการมารับงานในครั้งนี้ของกุนซือชาวเบลเยี่ยม นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายแต่อย่างใด เพราะในขณะนั้น เบิร์นลีย์ ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงิน อันเนื่องมาจากการตกชั้น โดยพวกเขามีหนี้สินที่ต้องชำระจำนวน 65 ล้านปอนด์ จึงทำให้ทีมจำเป็นต้องปล่อยผู้เล่นตัวหลักออกไป

ซึ่งการมารับงานในครั้งนี้ของกุนซือชาวเบลเยี่ยม นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายแต่อย่างใด เพราะในขณะนั้น เบิร์นลีย์ ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงิน อันเนื่องมาจากการตกชั้น โดยพวกเขามีหนี้สินที่ต้องชำระจำนวน 65 ล้านปอนด์ จึงทำให้ทีมจำเป็นต้องปล่อยผู้เล่นตัวหลักออกไป

อย่างไรก็ตาม กอมปานี ก็เสริมทัพได้อย่างตรงจุด ไม่ว่าจะเป็น การคว้าตัว จอช คัลเลน กองกลางชาวไอริช ศิษย์เก่าจาก อันเดอร์เลชท์ หรือจะเป็น อนาสส์ ซารูรี แนวรุกคนเก่ง จากทีมในลีก เบลเยี่ยม นอกจากนี้ยังไปยืมตัว นาธาน เตลลา มาจากเซาแธมป์ตัน และเอียน มัทเซน ฟูลแบ็คของเชลซี มาเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมอีกต่างหาก

โดยหลังจากที่ กอมปานี ยกเครื่องทีมของ ฌอน ไดช์ กุนซือคนเก่า ให้กลายมาเป็นทีมในแบบของเขา นับตั้งแต่นั้นมา เบิร์นลีย์ ก็ไม่ใช่ทีมที่เรารู้จักอีกต่อไป เพราะ กอมปานี เปลี่ยนแปลงจากทีมที่เล่นได้น่าเบื่อ เน้นบอลยาวตามสไตล์อังกฤษโบราณ มาเป็นทีมที่เน้นการครองบอล รับก็สนุก รุกก็เพลิดเพลิน การันตีด้วยสถิติยิงรวม 78 ประตู มากที่สุดในลีก และเสียไปเพียงแค่ 30 ประตู น้อยที่สุดในลีกเช่นกัน

นอกจากนี้ผลงานรวมในลีกก็ทำได้อย่างน่าทึ่ง เพราะเมื่อผ่านไป 40 เกม "เดอะ คลาเร็ตส์" เพิ่งแพ้ไปเพียงแค่ 2 เกมเท่านั้น ชนะไป 26 และเสมอ 12 นำเป็นจ่าฝูงของ เดอะ แชมเปี้ยนชิพ ที่ 90 คะแนน มีลุ้นคว้าแชมป์ลีกรองมาประดับ “เทิร์ฟมัวร์”

ฤดูกาลนี้ กอมปานี สอบผ่านแบบฉลุย กับภารกิจพา เบิร์นลีย์ คืนสู่ลีกสูงสุด แต่อย่างไรก็ตามฤดูกาลหน้า “พรีเมียร์ลีก” ลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ก็กำลังรอทดสอบ กอมปานี อยู่เช่นกัน