กิ้งก่าหายากใกล้สูญพันธุ์ ฟื้นฟูกลับมา 16 เท่า ใน 6 ปี
เกือบหลับแต่กลับมาได้ กิ้งก่าหายากและใกล้สูญพันธุ์มีประชากรเพิ่มขึ้น 16 เท่าภายใน 6 ปี ผลจากความพยายามในการอนุรักษ์ช่วยกิ้งก่า Sombrero ที่เหลือไม่ถึง 100 ตัวฟื้นฟูกลับมามากกว่า 1,600 ตัววิ่งเล่นไปมาบนเกาะ
การสำรวจในปี 2018 เผยให้เห็นตัวเลขที่น่าเศร้าของกิ้งก่าสายพันธ์ุ Sombrero (Pholidoscelis corvinus) ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานพื้นเมืองที่มีถิ่นกำเนิดเฉพาะบนเกาะชื่อเดียวกันว่า Sombrero ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถพบได้ในที่อื่นบนโลกอีกแล้ว
ทว่ากิ้งก่าเหล่านี้ก็เหลืออยู่เพียงไม่ถึง 100 ตัว นับเป็นตัวเลขที่ใกล้ขอบเหวของการสูญพันธุ์ไปตลอดกาลอย่างยิ่ง แต่ด้วยความพยามของกลุ่มอนุรักษ์ที่ไม่แสวงหากำไรอย่าง Flora & Fauna, Anguilla National Trust และ Re:wild พวกมันก็ฟื้นกลับมาได้อย่างน่าประทับใจ
“เราดีใจมากเมื่อวิเคราะห์ผลการสำรวจประชากรของเราและพบว่ามีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล” Farah Mukhida กรรมการบริหารของ Anguilla National Trust กล่าว
เกาะ Sombrero นั้นเป็นเกาะหินที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ มันห่างจากทางตะวันตกเฉียงเหนือของแองกวิลลาดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษไปไกลราว 55 กิโลเมตร แม้ว่าจะมีขนาดเล็ก แต่ก็เป็นแหล่งที่อยู่ของสัตว์หลายชนิดและเป็นแหล่งวางไข่ของนกอพยพอีกหลายสายพันธุ์
อย่างไรก็ตามตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1800 เป็นต้นมา นักขุดแร่ชาวอเมริกันและอังกฤษก็เริ่มแห่กันมาที่เกาะนี้เพื่อนำเอามูลนกจำนวนมากไปใช้เป็นปุ๋ย แต่ทว่าในกระบวนการดังกล่าวนั้นมนุษย์ได้เข้ามาทำลายระบบนิเวศที่มีอยู่ด้วย ท้ายที่สุดแล้วเกาะที่เคยมีต้นไม้ปกคลุมอยู่เต็มกลับกลายเป็นที่โล่งไร้สีสัน
“เกาะ Sombrero เสื่อมโทรมลงมากจากกิจกรรมของมนุษย์ จนไม่ดูเหมือนหมวกสำหรับลูกเรือที่เข้ามาใกล้อีกต่อไป” ตามรายงานของ The Guardian ไม่เพียงเท่านั้นประชากรกิ้งก่ายังโดนซ้ำเติมด้วยพายุเฮอริเคนรุนแรง ส่งผลให้เกาะทั้งหมดอยู่บนขอบเหวของการล่มสลายทางระบบนิเวศ
ด้วยเหตุนี้ Flora & Fauna, Anguilla National Trust และ Re:wild จึงเริ่มเข้ามาฟื้นฟูเกาะในปี 2021 ด้วยการนำพืชพื้นเมืองกลับคืนสู่ธรรมชาติและกำจัดสัตว์รุกรานอย่างหนู แม้จะเป็นไปอย่างยากลำบากแต่ด้วยความพยายามที่ไม่ย่อท้อ ท้ายที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นถึงผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ
เกาะแห่งนี้ไม่มีแมลงและสัตว์รุกรานคอยรบกวนอีกต่อไป ทัั้งเกาะเต็มไปด้วยสีเขียวและเป็นพื้นที่ที่อยู่อาศัยอันยอดเยี่ยมให้กับสัตว์ จนกิ้งก่า Sombrero ฟื้นฟูกลับมาเพิ่มขึ้น 16 เท่าภายใน 6 ปี และนักอนุรักษ์หวังว่าในอีกหลายปีข้างหน้าเกาะจะฟื้นฟูสภาพกลับมาดังเดิมอย่างที่มันเคยเป็น
“การที่กิ้งก่าชนิดนี้สามารถอยู่รอดมาได้หลายสิบปีจากการทำเหมืองฟอสเฟต สิ่งมีชีวิตที่เข้ามารุกราน และปัจจุบันคือการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่ทำให้เกิดภัยแล้งยาวนานขึ้น อุณหภูมิที่สูงขึ้น และพายุเฮอริเคนที่รุนแรงยิ่งขึ้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ากิ้งก่าชนิดนี้มีความอดทนมากเพียงใด” Mukhida กล่าว
ที่มา
https://www.fauna-flora.org/…/near-extinct-caribbean…/
https://www.smithsonianmag.com/…/this-once-rare-lizard…/
https://www.popsci.com/…/sombrero-ground-lizard-comeback/
Photo: Toby Ross / Fauna & Flora