ศาลตัดสินว่ากฎการเป็นสปอนเซอร์ของพรีเมียร์ลีกที่บังคับใช้ระหว่างปี 2021 ถึง 2024 เป็น "โมฆะและไม่สามารถบังคับใช้ได้"
เมื่อปีที่แล้ว คณะอนุญาโตตุลาการอิสระได้ตัดสินไม่เห็นด้วยกับบางส่วนของกฎข้อบังคับเกี่ยวกับธุรกรรมของบุคคลที่เกี่ยวข้อง (Associated Party Transaction - APT) ของพรีเมียร์ลีก หลังจากที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นผู้ยื่นฟ้อง
กฎเหล่านี้ถูกตั้งขึ้นโดยพรีเมียร์ลีกเพื่อป้องกันไม่ให้สโมสรได้รับผลประโยชน์จากข้อตกลงทางการค้ากับบริษัทที่มีความเชื่อมโยงกับเจ้าของสโมสร ซึ่งอาจมีมูลค่าเกินกว่าราคาตลาดที่เป็นธรรม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา พรีเมียร์ลีกได้ลงมติแก้ไขกฎระเบียบดังกล่าว ซึ่งมี 4 สโมสร นิวคาสเซิล, นอตติ้งแฮม ฟอเรสต์, แอสตัน วิลล่า และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คัดค้าน ก่อนที่การโหวตผลจะออกมาเห็นชอบที่ 16 ต่อ 4
คำตัดสินเมื่อวันศุกร์นี้ไม่ได้ตัดสินเกี่ยวกับการแก้ไขกฎเมื่อเดือนพฤศจิกายน ซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้ แต่ถือเป็นประเด็นที่กำลังถูกท้าทายทางกฎหมาย
คำตัดสินนี้ถือเป็นผลกระทบร้ายแรงต่อพรีเมียร์ลีก เนื่องจากหมายความว่ากฎ APT ที่ใช้จนถึงเดือนพฤศจิกายน 2024 ไม่สามารถบังคับใช้ได้
สโมสรใดก็ตามที่เคยถูกตรวจสอบภายใต้กฎเหล่านี้ อาจมีสิทธิ์ยื่นฟ้องเรียกร้องค่าเสียหาย
แหล่งข่าวบางแห่งระบุว่าสิ่งนี้อาจทำให้พรีเมียร์ลีก รวมถึงสโมสรต่างๆ ต้องรับผิดชอบในค่าเสียหายนับสิบล้านปอนด์
นอกจากนี้ ยังทำให้เกิดแรงกดดันต่อ ริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานบริหารของพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นผู้ยืนยันการเปลี่ยนแปลงกฎเมื่อเดือนพฤศจิกายน แม้ว่าจะได้รับคำเตือนจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแอสตัน วิลล่า ว่าไม่ควรดำเนินการดังกล่าว