นักวิทย์ฯ ค้นพบ ‘Olo’ สีใหม่ที่มนุษย์ไม่เคยเห็น ผ่านการทดลองกระตุ้นเซลล์ตาด้วยเลเซอร์
หลายคนอาจคิดว่ามนุษย์มองเห็นสีครบทุกเฉดแล้ว แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก UC Berkeley และมหาวิทยาลัยวอชิงตันเพิ่งเปิดเผยว่ายังมีสีที่เราไม่เคยเห็นมาก่อนซ่อนอยู่
การค้นพบสุดล้ำนี้เกิดจากการทดลองที่นักวิจัยยิงเลเซอร์เข้าไปในตาของมนุษย์ เพื่อกระตุ้นเซลล์รับแสงในจอประสาทตาแบบเฉพาะเจาะจง ส่งผลให้สมองของผู้ทดลองรับรู้สีที่ไม่เคยมีอยู่ในธรรมชาติ และไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าตามปกติ
สีใหม่นี้มีชื่อว่า “Olo”
นักวิจัยตั้งชื่อสีใหม่นี้ว่า "Olo" เป็นเฉดสีฟ้าอมเขียวที่คนที่ได้เห็นบอกตรงกันว่า “เป็นสีที่สดมาก สดแบบไม่เคยเห็นที่ไหนมาก่อน”
Ren Ng ศาสตราจารย์จาก UC Berkeley ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมวิจัยและร่วมทดลองด้วยตัวเอง บอกว่า “เราคิดไว้แล้วว่าผลลัพธ์มันจะไม่ธรรมดา แต่พอเห็นจริง ๆ คืออึ้ง มันสดจัดจนรู้สึกเหมือนเป็นสีใหม่ของโลกเลย” และเขาได้อธิบายเพิ่มเติมว่าลองนึกภาพว่าคุณเคยเห็นแต่เสื้อชมพูอ่อน ๆ ทั้งชีวิต แล้วอยู่ดี ๆ มีคนเดินมาใส่ชมพูเข้มแบบสุดขั้ว คุณจะรู้สึกทันทีว่า ‘เอ๊ะ…นี่มันสีอะไร ทำไมไม่เหมือนเดิมเลย’ นั่นแหละคือความรู้สึกตอนเห็น Olo
ทำไมมนุษย์ถึงไม่เคยเห็นสีนี้มาก่อน?
การมองเห็นสีของมนุษย์เกิดจากเซลล์รับแสง 3 ประเภทในดวงตา คือ
- เซลล์ S (ไวต่อแสงสีน้ำเงิน)
- เซลล์ M (เขียว)
- เซลล์ L (แดง)
โดยปกติทั้งสามเซลล์จะทำงานร่วมกันเพื่อให้สมองแปลผลออกมาเป็นสีต่าง ๆ แต่ในการทดลองนี้ นักวิจัยสามารถควบคุมเลเซอร์ให้ไปกระตุ้นเซลล์ M เพียงอย่างเดียว ด้วยความแม่นยำสูง ทำให้สมองได้รับ "สัญญาณแปลกใหม่" ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และสิ่งนั้นก็คือ Olo
สีนี้ไม่สามารถแสดงผลผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์ได้ เพราะมันอยู่นอกขอบเขตที่อุปกรณ์ทั่วไปจะแสดงได้ ทีมวิจัยบอกว่าเฉดที่ใกล้เคียงที่สุดอาจเป็น "สีเทอร์ควอยส์ที่สดและสว่างมาก" แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับของจริง
สีใหม่ที่เห็น เป็นของจริงหรือสมองหลอกเรา?
แม้ผลลัพธ์จะเป็นที่น่าสนใจ แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนก็แสดงความเห็นต่างว่า สิ่งที่ผู้ทดลองเห็นอาจไม่ใช่ "สีใหม่จริง ๆ" แต่เป็นแค่การตีความของสมองจากสัญญาณประสาทที่ผิดไปจากเดิมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยยืนยันว่า การควบคุมการกระตุ้นเซลล์รับแสงอย่างแม่นยำแบบนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และถือเป็นก้าวสำคัญของวงการวิทยาศาสตร์การมองเห็น
ซึ่งสิ่งที่น่าสนใจไม่ใช่แค่การค้นพบสีใหม่ แต่ยังรวมถึง ศักยภาพในการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้เพื่อช่วยเหลือผู้ที่มีปัญหาทางสายตา เช่น คนที่มีภาวะตาบอดสี หรือมองเห็นสีบางชนิดไม่ชัดเจน
เพราะถ้ามนุษย์สามารถควบคุมการมองเห็นได้ระดับเซลล์ เท่ากับว่าเราอาจออกแบบ "การมองเห็น" แบบใหม่ให้กับแต่ละคนได้ในอนาคตก็เป็นได้