พบต้นไม้ยักษ์สายพันธุ์ใหม่ อาจมีอายุกว่า 3,000 ปี ในป่าประเทศแทนซาเนีย

พบต้นไม้ยักษ์สายพันธุ์ใหม่ที่ซ่อนตัวภายในป่าประเทศแทนซาเนีย ซึ่งอาจมีอายุ 3,000 ปี

นักวิทยาศาสตร์รู้จักต้นไม้ขนาดมหึมามาหลายสายพันธุ์แล้ว ด้วยขนาดที่ใหญ่โตของพวกมันสิ่งมีชีวิตเหล่านี้หาได้ไม่ยาก แต่ในปี 2019 Andrea Bianchi นักพฤกษศาสตร์และ Aloyce Mwakisoma กับ Ruben ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชในท้องถิ่นได้เดินทางไปสำรวจป่าสงวนหมู่บ้านเล็ก ๆ 2 แห่งในภูเขา Udzungwa ประเทศแทนซาเนีย

ซึ่งทำให้พวกเขารู้ตัวในทันทีว่าสิ่งที่เคยเชื่อกันมานั้นผิด ต้นไม้มหึมาสามารถซ่อนตัวอยู่ในป่าได้โดยไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อน “ตอนนั้นเป็นช่วงเวลาที่น่าขนลุกมาก เพราะถ้าพวกเขาไม่รู้จัก มันก็อาจเป็นอะไรที่น่าสนใจได้” Bianchi กล่าว

ต้นไม้ดังกล่าวได้รับการระบุว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่อย่างเป็นทางการในชื่อว่า Tessmannia princeps ซึ่ง Princeps นั้นมาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า ‘โดดเด่นที่สุด’ เนื่องจากมันมีเรือนยอดที่เติบโตสูงจากพื้นดิน 40 เมตร พร้อมกับรากขนาดใหญ่ที่ค้ำยันไว้

นักวิจัยพบว่ามีต้นที่โตเต็มวัยอยู่ประมาณ 100 ต้นในเขตดังกล่าว ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ว่าสายพันธุ์นี้น่าจะมีประชากรน้อยและการกระจายพันธุ์ต่ำ ทำให้เป็นต้นไม้ที่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ขณะเดียวกันก็ได้เก็บตัวอย่างจากต้นหนึ่งที่ล้มลงอยู่แล้ว

การทดสอบความหนาแน่นของเนื้อไม้ที่หนา 1 เซนติเมตรนั้นสามารถนับวงได้ประมาณ 12-15 วง ซึ่งปกติแล้วต้นไม้จะทิ้งวงไม้ไว้ปีละ 1 วง ดังนั้นมันจึงต้องใช้เวลา 15 ปีจึงจะสามารถเพิ่มขนาดรอบวงได้ 1 ซม. เมื่อคำนวณแล้ว ต้นไม้ดังกล่าวน่าจะมีอายุ 3,000 ปีแล้ว

“นี่จะทำให้ต้นไม้ขนาดใหญ่มีอายุประมาณ 2,000-3,000 ปี” Bianchi บอก อย่างไรก็ตามเขาเน้นย้ำว่า ต้นไม้อยู่ในป่าฝนที่ได้รับน้ำฝน 2 ฤดูต่อปี ดังนั้นการดูอายุต้นไม้จากจำนวนวงจึงอาจไม่ใช่แนวทางที่น่าเชื่อถือที่สุด ด้วยเหตุนี้จำเป็นต้องมีการหาอายุด้วยวิธีอื่น ๆ เช่น คาร์บอน เพิ่มเติม

ทีมวิจัยเสนอว่าควรจัดให้ต้นไม้สายพันธุ์ใหม่นี้อยู่ในบัญชีแดงของ IUCN เพื่อปกป้องพวกมัน อย่างไรก็ตามมีสิ่งหนึ่งที่ทำให้นักพฤกษศาสตร์ค่อนข้างสบายใจก็คือ พื้นที่ที่พบ Tessmannia princeps นั้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟูป่า และกำลังจะเชื่อมต่อเข้ากับผืนป่าโบราณกับเขตป่าสงวนอีกหลายใกล้เคียง

“เมื่อมีการระบุสายพันธุ์ใหม่ นักอนุรักษ์อย่างผมที่ศูนย์ติดตามระบบนิเวศ Udzungwa (UEMC) จะให้ความสำคัญกับการศึกษาเกี่ยวกับนิเวศวิทยา การกระจาย ขนาดประชากร และภัยคุกคามของสายพันธุ์เหล่านี้ เพื่อให้แน่ใจว่าได้ดำเนินมาตรการอนุรักษ์ที่เหมาะสม” Arafat Mtui นักอนุรักษ์ของ UMEC กล่าว

ที่มา

https://phytotaxa.mapress.com/…/view/phytotaxa.694.2.1

https://phys.org/…/2025-03-massive-trees-tanzanian…

https://news.mongabay.com/…/3000-year-old-trees-in…/

https://www.iflscience.com/new-absolutely-enormous-tree…

Photo: Andrea Bianchi, from Phytotaxa (2025)