大家可能有時會吃紫菜，吃壽司時有，或平日小孩當零食。原來紫菜屬於海藻類，除了紫菜外，裙帶菜（又稱「海帶芽」）、海帶也屬於海藻類。海藻類蔬菜有什麼好處? 是否適合所有人食用？BBC goodFood為大家介紹。
什麼是海藻？
海藻是泛指各種海洋蔬菜，有超過1萬種。最受歡迎的海藻類是紫菜，其他常見品種包括紅藻、紅藻、裙帶菜、海帶和螺旋藻。海藻可以新鮮、曬乾、煮熟或製成粉末食用。
海藻有什麼好處？
1. 保持甲狀腺健康
甲狀腺負責釋放激素，幫助人的生長和修復。甲狀腺需要許多營養，其中之一是碘，以及胺基酸酪胺酸。這兩種營養都存在於海藻中，含量因品種及儲存和製作方式而異。
2. 促進心臟健康
2011 年美國農業與食品化學雜誌發表了一篇對100項有關海藻益處的研究的綜合分析。文章指出，海藻有助降血壓和促進心臟健康，因為海藻含有豐富的可溶性纖維及 omega-3 脂肪酸等對心臟有益的營養。
3. 維持腸道健康
海藻含豐富膳食纖維，佔其乾重量的25%至75%。這種纖維大部分以多醣的形式存在，是我們無法消化的，但腸道中的細菌可以消化，有助促進腸道微生物生長，有利腸道健康。
4. 有助促進免疫功能
一些研究表明，海藻中的化合物可以減少病毒量，並可能可以縮短感冒持續的時間，降低繼發性感染的風險。最近的研究著眼於海藻或有助對抗 Covid-19病毒，因為海藻中的抗氧化劑、益生元纖維及維他 D和B12等，有助抗發炎和抗病毒。
5.平衡血糖水平
研究顯示，海藻有助管理血糖，並可能有助降低患二型糖尿病的風險。這因為海藻中含類胡蘿蔔素、岩藻黃質等化合物，有助降低胰島素阻抗並能更好控制血糖。海藻中的高纖維量也有助減慢消化速度。
每個人都適吃海藻嗎？
海藻含豐富的碘，對要純素飲食的人特別有用。但食用過量可能對身體有不良影響，英國飲食協會建議每週吃海藻不要超過1次，尤其是在懷孕期間。
如果你正服用提高鉀的藥物也要留意，因為海藻含有鉀，要小心兩者同時服用，會導致攝取鉀過量。海藻在海洋中可能累積鎘、汞、鋁和鉛等有毒重金屬，所以購買時要注意來源，及避免過量進食。
（參考資料：BBC goodFood）
原文刊登於活好的So Fit So Good
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