在往生者的身體還完整時，提供他們最後的服務，送走一萬多名往生者的火化技師下駄華緒現身說法。
遺體居然動了？
正在焚燒的遺體，明明已經死亡了，卻好像在動……這個聽起來似真似假的傳聞，到底是真還是假？
雖然不是每具遺體都會如此，但遺體在火化的過程中，肌肉與肌腱等會因為受熱而收縮，所以，遺體會呈現拳擊手的戰鬥姿勢。將魷魚乾擺在煤油暖爐上烘乾的時候，魷魚乾會因為受熱而捲起──就是這樣的感覺。
人的遺體在火化時，也會像魷魚乾一樣捲起來嗎？並非完全如此。
那麼遺體到底會怎麼動呢？
其實，這個過程並非肉眼清晰可見。只是我們在檢視火化中的遺體時，看過一次後再繼續焚燒20分鐘，會覺得「啊，手好像抬起來了」。
遺體絕對不會明顯的捲動，而是耗費數分鐘至數十分鐘慢慢變動，等注意到時，手腳已經抬起來，或是腰部彎曲和扭曲……遺體會出現各式各樣的動作，姿勢也不盡相同。
以我的個人經驗，越年輕的遺體，動作變化的幅度越大，越年長則幅度越小，或者是根本不會動。
儘管遺體在火化過程中，姿勢會慢慢變化，但為何撿骨時卻又保持立正？主要理由有兩個。
遺體也需要整骨
第一個原因，是火化場在火化過程中，調整了遺體的姿勢。
火化技師會利用名為撥火棒的金屬長棒，伸進火化爐中調整，如果遺體的手抬起來，就用撥火棒將手往下壓──火化場基本上會做這樣的事情。雖然已經有全自動的火化場，但還是有這類需要人工處理的事情。
第二個理由則是「經過整骨」。許多人聽到「整骨」，腦中第一個浮現的大多是整骨推拿，但是這裡指的是如字面上所述的「整理骨頭」。
火化技師在讓家屬看到骨灰前，會先確認並稍微整理骨灰的位置。其中，也有火化技師會在這個階段尋找觀音骨（編按：日本稱為「喉佛」，指第二節頸椎，因為似佛盤坐時合掌的外形而受到重視）。
也就是說，遺體在火化過程中與結束後，都會經過整理。因此，即使火化過程中遺體出現變化，骨灰仍會保持立正。在撿骨時看見的狀態，其實是多虧了火化技師的努力。
燒完留下黑炭，代表身體不健康？
骨灰剩下的焦黑處，代表身體不好的部分。
這是火化場很常見的說法。我作為家屬前往火化場時，也在聽到這個說法時，心想：「喔！原來如此。」但是，我卻不記得親人的焦黑部位，曾經有什麼不適。
那麼，實際上是如何呢？首先，「身體不好的地方會變得焦黑」這個說法，並沒有特別的科學或醫學根據。
脊椎骨變褐色代表腰不好──我們經常聽到這樣的說法，但其實大家的脊髓燃燒完，都會變成這樣。
此外，根據我的經驗，焦黑的部分幾乎都是「陪葬品」。其中，飯糰等更容易變成一團焦黑（譯註：為了避免往生者在黃泉路上感到飢餓，日本人習慣準備往生者喜歡的食物當作陪葬品）。或許很多人會感到意外，但這些陪葬品，多半會化為黑炭留下來。
過去我曾聽過家屬說：「啊，因為是胃癌，所以胃變黑了。」這樣的話。
我不認為凡事都必須告知真相，所以這時只會簡單接一句：「原來如此。」因為，有時家屬其實明知不正確，仍會刻意這麼想，只為求得內心的安慰，所以我們不會特別去指正他們錯誤的觀念。
但我還是想對拿起這本書的你傳達事實。
在職期間，我曾經歷過幾件與骨灰焦黑處有關的事件。其中，這起事件發生在我負責撿骨時，難得看見有僧侶參與火化（編按：日本僧侶大多只參與法事和告別式）。
火化完，往生者送出來時，僧侶高聲表示：「焦黑處代表不健康的部位。」
再次強調，這件事情沒有科學或醫學根據，簡單來說就是迷信。
而這次焦黑處（飯糰等）出現在腹部。撿骨結束後，喪主問我：「焦黑處真的是不健康的部位嗎？」
對此我的回答是：「確實有這樣的說法，但我們不會這麼向各位說明。」
喪主聞言表示：「果然是這樣！畢竟我媽是腦中風……。」
也就是說，往生者並非腹部一帶生病。
「半熟」的遺體
對現代火化技師而言，在火化過程中透過目視確認遺體狀況，已經是理所當然的工作內容了。但過去其實沒有這個習慣。
目視確認之所以會成為例行公事，和某起事件有關。接下來就要特別告訴你，這起連現役火化技師都不太清楚的事件。
昭和時期（編按：日本昭和天皇在位時所使用的年號，使用時間為1926年12月25日至1989年1月7日），有位年長女性往生者與家屬來到某座火化場。
火化技師一如往常的將棺材送進火化爐，告訴家屬：「○○點的時候可以撿骨。」於是家屬暫時離開火化場，火化技師在這段期間開始焚燒遺體。
如果是現在的火化技師，會在點火後10至15分鐘時，目視確認一次，因為此時棺材已經燒盡，並露出裡面的遺體。
然而，這位火化技師竟然跑去除草。他平常按下點火鍵後，都不曾再次確認，而是僅憑時間判斷火化狀況，並利用這段期間去做其他事情。
於是，預計撿骨的時間到了，這位火化技師為了關火前往點火口時，發現火早已熄滅，他卻以為有人幫他關火，並未檢查。接著，他請來家屬們。
他簡單打完招呼後拉出爐臺，沒想到映入眼簾的，竟然不是骨骸，而是焦黑的「半熟」遺體。
這是一起如同謊言般的真實事件。一想到家屬們的心情，就不禁替那位火化技師感到慚愧。
火化技師存在的理由
為什麼會有火化技師存在？其中一個原因是「為了不讓家屬親眼目睹火化過程」。
這起事件等於是在毫無預警的情況下，讓家屬親眼目睹火化過程。不僅看見未完成火化的遺體，氣味肯定也相當驚人。
聽到這起事件，你是否認為這位火化技師太散漫了？但是，有很大的問題，是出在當時火化場的運作模式。
當時，如此不經心的並非只有這間火化場，與現在比起來，有許多地方都顯得有些隨便。事實上，也不能說是這位火化技師的個人問題，如果火化場有確實規範，就不至於發生這樣的意外。
據說正是因為這起事件，「必須目視確認火化中的遺體」這個習慣，才會普及全日本。
對現代人來說，目視確認遺體是理所當然的，但是在「理所當然」之前，發生過這樣的意外，我認為現役的火化技師，都要了解背後的原因。
本文摘自任性出版《我的職業是火化技師》，未經授權，請勿擅自轉載。
責任編輯：林勻熙
核稿編輯：陳宛欣
書籍介紹
我的職業是火化技師：火化場的靈異與科學，都市傳說的破解與創造。
作者： 下駄華緒
譯者： 黃筱涵
出版社：任性出版
出版日期：2024/09/30
作者簡介
下駄華緒
前火化場、禮儀公司職員，日本一級火化技術管理士。
以專業音樂人的身分，在怪談最恐戰2019中取得優勝，榮獲「怪談最恐位」的稱號。現在除了舉辦專聊怪談與火葬場體驗的脫口秀之外，還透過YouTube「下駄的頻道」、與田中俊行共同經營的「不可思議大百科」推出影片。
著有《怪談忌中錄 煙佛》、漫畫原作《點燃最後一把火的送行者：一級火葬士的工作日常》（漫畫家：蓮古田二郎），共同著作則有「怪談最恐戰」系列以及《銜接黃泉的百物語》等書。
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