根據2019年台灣糖尿病年鑑指出，台灣每年新發生糖尿病患者數約有16萬人，且絕大多數為第二型糖尿病，這類患者往往與體重過重、肥胖脫離不了關係，「糖胖症」不僅帶來不適，還可能導致一系列嚴重的併發症。
「高血糖」與「肥胖」兩者息息相關，2023年有篇全球性心臟衰竭的研究，收案包括日本、大陸、台灣、越南的病人，經過長期追蹤發現，台灣患者死亡率在亞洲四個國家中為最高，主要原因可能是糖尿病與肥胖控制不佳所致。
新竹馬偕醫院心臟內科資深主治醫師林柏霖坦言，糖尿病合併肥胖的「糖胖症」在血糖的控制上更為不易，未來出現併發症，如眼睛病變、神經病變、腎病變，或合併心血管、腦血管疾病等風險也較高。
心血管併發症：肥胖干擾心血管檢測數值判讀
林柏霖提到，肥胖除了是心血管疾病危險因子，還會干擾心血管檢測數據。例如，心衰竭會檢測由心臟所產生之激素-利鈉肽（NP），當心臟受損時，NP數值會變高，但肥胖卻讓數值假性變低，進而影響早期發現心血管事件機率，造成死亡風險。
因此，為了防治糖尿病患者發生動脈粥狀硬化、心衰竭、腦血管病變等，美國糖尿病學會建議，糖友應每年接受至少一次周全性的心血管風險因子評估，包括肥胖、高血壓、高血脂、抽菸、早發性冠心病、慢性腎病、蛋白尿等。林柏霖提醒，糖友年齡越大時，產生大血管併發症盛行率越高。
腎臟病變：肥胖讓慢性腎病變風險提高
若血糖長期控制不良，大小血管都會逐漸發生相關病變，而腎臟是最直接會被影響到的器官。糖尿病腎病變從「腎絲球」開始，在疾病初期高血糖造成腎絲球過濾速率增加，導致腎絲球肥大及增生，腎絲球基底膜出現病變。
亞東紀念醫院腎臟內科主治醫師徐世平分析，臨床觀察，肥胖族群較容易發生不明原因的腎傷害，像是「腎絲球硬化症」，尤其是合併有嚴重蛋白尿者，通常很快就會進展到末期腎病變的病程，最差情況可能走向洗腎階段。
就數據來看，台灣有一半的洗腎人口都來自於糖尿病。統計中，糖尿病病患併發「慢性腎臟疾病」、「慢性腎衰竭」，且必須透析治療、腎臟移植比率仍持續逐年增加。
台灣透析技術極佳，但肥胖對洗腎大不利！徐世平解釋，肥胖讓透析品質變差，同樣是洗腎的病人，過胖者會比較不好洗。
血液透析時，肥胖者的體重變化會比較大，血壓容易在洗腎當中出現變化；腹膜透析時，因藥水灌入肚子裡的容量有限，容易洗不乾淨，肥胖者清除率比身材正常者差，體內殘留毒素就會比較多一點。
眼睛病變：非增殖型糖尿病性視網膜病比例高
糖尿病所引起的眼睛病變，包括角膜、視網膜、視神經等都可能被侵犯。台北醫學大學附設醫院眼科專任主治醫師黃柔蓁提到，最讓醫師擔心的是，眼睛併發症無症狀，容易被忽視。而糖胖症患者比一般糖尿病患，出現眼睛併發症風險更高！她分析，從文獻中觀察到，若糖友多了肥胖因素，出現「非增殖型」糖尿病性視網膜病變比例有明顯提升。
黃柔蓁分享自己就曾遇過糖尿病患者的周邊視網膜已嚴重出血，但因為黃斑部功能還可以持續運作，視力不受到影響而無感，這也是為什麼糖尿病患者1年需要進行1次眼科篩檢的原因，當然糖胖症病友也是一樣。
「定期眼科檢查」是早期發現視網膜病變的關鍵，只要及時採取治療，病情可獲得不同程度的控制。檢查包含視力檢查、眼底攝影、散瞳等，可清楚了解到視神經、血管、黃斑部等狀況，釐清有無早期視網膜病變。常見視網膜病變:
․非增殖型糖尿病視網膜病變：又稱為基底性視網膜病變。視網膜會出現微血管瘤、出血點、脂質黃色滲出及網膜水腫等。
․增殖型糖尿病視網膜病變：血糖控制不良，讓血管繼續被損壞，視網膜上出現不正常的新生血管長到玻璃體中，嚴重時會造成玻璃體出血，甚至牽引性視網膜剝離、新生血管性青光眼。
․糖尿病黃斑水腫：可伴隨非增殖型或增殖型糖尿病視網膜病變，往往是造成糖尿病患者發生視力模糊最常見的原因。
神經病變併發症
糖尿病看似無傷大雅，一旦血糖控制不佳，就會慢慢侵蝕身體各器官，神經病變機會愈大。不過，亞東醫院神經醫學部主治醫師邱奕華表示，從現行大規模研究發現，即使血糖正常者，光是肥胖就會大幅增加周邊神經病變的風險。
邱奕華認為，在這樣的理論基礎來推論，糖尿病合併肥胖的糖胖症患者出現神經變病的風險，會比單純糖尿病者再高些。目前，肥胖是如何導致神經變病尚未有明確答案。臨床上，最常見的是「遠端為主的多發性神經變病」，這種變病有個特色，即是腳的症狀會先出現。典型症狀有麻木、感覺功能缺乏，腳的麻痛、刺感、下肢末梢感覺功能會變差。
神經病變難預防！目前防範神經病變最有效的方式，唯有透過血糖控制，以及即早檢查來處置。因為周邊神經病變也可能是急性發病，造成嚴重的手腳無力及感覺喪失症狀，甚至可能造成終身殘疾，不可不慎！邱奕華提醒，有些長輩眼睛不太好，同住家人可多注意，幫忙定期檢查腳底、腳指縫是否有小傷口。最怕出現小傷口還不自知，等到傷口擴大變成局部感染、引發蜂窩性組織炎時，相對難處理。
依美國糖尿病協會(American Diabetes Association , ADA)建議，當被診斷出糖尿病時，應接受相關神經病變篩檢，隨後至少每年都要再評估1次，確認目前神經的功能是否有受損。常見的檢查，包括神經傳導速度、感覺閾值測試、自律神經功能測試等。目前，雖然沒有很好的藥物去反轉神經病變，但透過及早確診，可藉由藥物讓患者減少不適感。
糖尿病可能產生的神經病變
․感覺神經病變：接著痛覺與溫度感覺會變得不敏感，最怕這時若出現小傷口未及時發現，極有可能出現嚴重潰瘍及感染。
․多發性運動神經病變 ：往往從末端影響感覺為主，運動神經的影響為輔，感覺的異常感覺降低會有麻、痛感。
․自主神經病變：最常見是姿態性低血壓，突然從坐著要起身時，因血管張力反射異常會出現頭暈目眩，其餘還包括腸胃道蠕動變慢、噁心、便秘或腹瀉。
文／王芊淩、編輯／黃慧玫、圖／林欣儀
諮詢醫師：新竹馬偕醫院心臟內科資深主治醫師林柏霖、亞東紀念醫院腎臟內科主治醫師徐世平、台北醫學大學附設醫院眼科專任主治醫師黃柔蓁、亞東醫院神經醫學部主治醫師邱奕華https://www.femh.org.tw/section/sectionDetail2.aspx?CID=0206&&DoctorID=83105
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