作者: Linda Yau 邱蓮達
每逢過節,位於大埔元州仔的美援新村飄起裊裊炊煙,製作出饒富特色的水上賀年食品 – 米粉通。
樸實無華的徒置平房是鶴佬水上人聚居之處,翻看歷史記載,村落由「美國經濟援助協會」資助所建,為的是安置60年代元州仔受颱風溫黛影響的水上居民,讓他們能安居樂業,因而得名。時而至今,村落以蘇姓為主,孕育數代人,雖遷至陸上,不再靠海吃海,但仍保留著昔日傳統水上人家的習俗。
新年習俗 打米通
新年將至,美援新村的數戶水上人家動起手製作一年一度的傳統賀年美食 – 打米通,從村內飄出陣陣暖人的木香,將一番心意藉着柴火轉送到遠方的親朋好友,煙氣繚繞升騰歷經多年從未間斷,藉著米粉通期望接收的人「食過米通事事亨通」,是一份至深至渝的祝福。
心機食物
新鮮製作的米粉通過程繁複講究,除了全年收拾柴枝外,更需經數日的事前準備功夫,全是手工及心機之作。
先把番禺排粉、河粉搣碎,再用幼鹽炒至蓬鬆,隨後用幼鹽把花生炒至金黃鬆脆,然後燒柴起爐,將黃糖、麥芽及油煮至金黃濃稠的糖漿後,倒入米粉、芝麻及花生,合眾人之力與時間競賽將其快速拌勻,絕對花費體力。
隨後再倒入木盤中用酒瓶壓平,待米粉通仍是微暖之際,快手的切成小件方塊,再放入袋裡冷卻定型,每一個步驟全是經驗之談,米粉通方能成為送人的賀年佳品。
新鮮出爐的米粉通入口煙煙韌韌,香甜可口,眼看這毫不起眼的水上人家小食,卻流傳上世紀的經典味道,是家鄉的特色。
手藝面臨失傳
美援新村家家戶戶製作方法大同小異,唯獨味道略帶不同,以蘇媽媽為例,帶有香濃的柴火焦香,甚至推出口感特別鬆脆的河粉通;有的清甜而不膩;有的是薑糖餘韻;總是令人一試難忘。
可惜大部分懂得製作的人都是上了年紀的老婆婆,恐怕米粉通這門手藝即將面臨失傳。
張婆婆嘆息著說:「做得一年得一年,明年我個仔唔比我做,怕我辛苦。」
跟村民相處的數小時,水上人的好客之道令人感到親切溫暖,就是隨便大方地吃,不夠的還通通大包小包給您帶走。
「但願歲歲年年以柴火香傳,以米通定下相見之時。」
作者: Linda Yau 邱蓮達
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