「啊～」每次聽到這樣淒厲的慘叫聲，不一會兒看到病人大腳趾上包著紗布，一拐一拐地走出門診，我都不禁暗嘆，這大概又是一個因為嵌甲被硬生生拔掉趾甲的病人；真是好奇怪，為什麼醫療進步到今天，對於嵌甲，還有這麼多醫師選擇用這麼野蠻、粗糙的方法治療呢？
嵌甲又稱「甲溝炎」，俗稱「凍甲」，意指腳趾甲嵌進肉中，造成疼痛、感染的情形，病因通常可下分為五種情形：
1. 因為工作關係，長時間必須穿著包覆過緊的鞋子；
2. 不當的趾甲修剪；
3. 先天性的甲面過寬；
4. 捲甲；
5. 因扁平足使大腳趾容易著地而感染引發。
「凍甲」無論在醫界或一般認知，都只是一個小問題，正因為如此，所以它的醫療體系反而比較不完整，給了許多另類醫療見縫插針的機會，病患本身也很容易輕忽大意，或者抱著「反正給醫生看，也不過爾爾」的無所謂心理，四處亂投醫，這其實是很糟糕的，因為「凍甲」若沒有正視並處理好，絕對會讓患者如芒刺在背，終生困擾。
找美甲師父真的有用嗎？
「凍甲」還沒有很嚴重的時候，包括部分整形外科、美容科…在內的許多人，可能都會建議患者去找美甲、沐足或上海澡堂的老師傅來修剪自己的嵌甲，把嵌進肉中的邊緣趾甲挖出來剪掉，然後把細縫中的汙垢清除乾淨，馬上就舒服了。
但是這樣修剪後的趾甲，就變成尖尖地三角形，因為沒有了趾甲的覆蓋，邊緣的趾肉自然會往上翻，等新的趾甲往前生長的時候，反而會更容易造成嵌甲的問題，形成惡性循環，結果使患者一再花錢修剪趾甲，但問題始終無法根本解決。
事實上，面對「凍甲」的初期，只要大家能養成良好的足部衛生習慣，就可以解決大半的問題，這其中有兩大要點：
1.把趾甲邊緣清理乾淨；
2.剪趾甲切勿往內挖，要沿著邊緣平平地剪。
「凍甲」所引起的紅腫、化膿，大部分都是患者輕忽的結果，如果在「凍甲」稍微有點發炎傾向的時候，就能注意把邊緣清洗乾淨，其實症狀就可以改善許多，之後再塗點藥膏或吃點抗生素，就妥當啦。
但是要求患者每天把「凍甲」清理得很乾淨，很多人都會嫌麻煩，加上若是「捲甲」，清理是有點困難，所以有的人便希望能尋求其他一勞永逸的方法…
外科 vs. 凍甲：一千零一招拔趾甲
為什麼「凍甲」患者會視就醫如畏途？原因就在於許多的外科醫師，一看到「凍甲」，不由分說就是「唰」一聲拔它拔掉，這一下椎心刺骨的疼痛不說，要重新等到趾甲長滿覆蓋腳趾，至少也要3-6個月，這期間洗澡、穿鞋…都不方便，更不用說缺少趾甲的保護，容易引發的感染問題。其實「凍甲」除非甲床都爛了，否則是不需要拔趾甲的，何況拔趾甲乍看徹底，但也是種治標不治本的方法，等指甲重新長出來，還是有「凍甲」的可能。
我曾看過一位病人，因為拔趾甲而使趾肉暴露在沒有趾甲的狀態之下，平常踩著踩著，沒有趾骨支撐的趾肉就一直往上捲，拔過幾次趾甲後，他的腳拇趾便呈現一種奇怪的形狀。這也是我為何要強調趾甲的切除一定要在有限度的範圍內，因為人體的構造有其基本的平衡，隨意的破壞，可能會造成永久、不可逆的後果。
美容皮膚科 vs. 凍甲：燒灼、冷凍、水晶趾甲樣樣來
由於「凍甲」患者對外科手術心懷恐懼，所以手術以外的治療方法，自然應運而生，這些療法大致可以分為兩種類型：
1.將感染、發炎的組織破壞：
通常是以雷射燒灼的方式將感染的組織切除，因為不用開刀，當然就比較不會痛，但是這種方法仍有其侷限，那就是無法深入到甲床裡面，所以長出來的趾甲仍可能是捲的，而使「凍甲」復發，另外也有人使用一種「冷凍療法」，原理也是類似，以低溫使感染組織壞死脫落，也有相同的侷限，精準度可能還不及雷射。
2.利用人工甲片將捲甲拉平：
此種療法也有人稱之為「水晶指甲」，他的原理是利用類似記憶金屬的人工甲片，黏在「凍甲」上，因為記憶金屬會有回復原來形狀的慣性，所以能提供拉力把捲曲的趾甲拉平，因為是間接治療的關係，所以他的治療效果會比較緩慢(3-6個月)，價格既不便宜，也同樣無法深入甲床，加上平常塗個指甲油都有破壞指甲的可能，何況使用「水晶指甲」整個覆蓋在趾甲上？這點是大家必須要考量的。
如果患者的「凍甲」沒有趾甲形狀奇怪的限制，加上對手術又十分反感，那選擇以上兩種方式不失為一種中庸的作法，但這些療法終究無法治本，難免會有復發的可能，所以我個人還是比較建議患者進行「甲床整形術」。
根治的好辦法：甲床整形術
甲床整形術，又稱「楔狀切除術」，因為大部分「凍甲」只是邊緣有感染，我們只要把邊緣趾甲削掉，再將感染組織切除，然後一路深入內部把甲床破壞掉，將來長出來的趾甲就會比較小片，也不會再有捲甲藏污納垢的問題。
而且這種「甲床整形術」是屬於門診手術，局部麻藥一打，切一切、縫一縫就好，絕對不是大家所想像那樣痛苦的手術。
由於台灣的健保缺乏經濟的活水灌入，所以使醫療的發展形成一種偏頗的情形，給付低的項目，醫療技術的進步就非常緩慢，反之給付高、自費的項目，大家就顯得非常積極，其中健保給付其低無比的「凍甲」正是典型的情況，因為無利可圖，所以不管三七二十一，先拔了趾甲再說，而資淺的住院醫師或實習醫師在這種訓練底下，將來執業，當然也是依循這樣粗糙、野蠻的方式。
正因為醫界的忽視，所以給了偏方或以商業考量為主的療法許多介入的空間，所以有凍甲困擾的患者，在選擇醫療方法的時候，一定要有基本的知識，最好能利用原文「ingrowing nail」來搜尋國外的醫學專業網站，以免被國內網路上莫衷一是的資訊所混淆。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
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