隨着疫情影響逐漸散去，生活漸漸復常，相信不少人都會趁機出外旅行輕鬆一下。然而，假期過後，時常都有病人因耳朵刺痛來診所求診。經過診斷後，醫生普遍會給他們處方鼻噴劑、通鼻塞噴劑、抗生素或抗敏及消炎藥物。你會問：「這些藥跟耳痛有甚麼關係？」其實耳痛，並不一定只是耳朵出現問題……
耳咽管連接耳鼻
耳痛並不只是耳朵出問題？在解答之前，首先要簡單介紹一下耳朵和鼻子之間的結構。耳朵分為外耳、內耳和中耳三部份，並由耳咽管將接連中耳和鼻咽連接。
除了連接起中耳和鼻咽，耳咽管的作用還要調節中耳的壓力，避免內外氣壓差異令耳朵損傷，同時也阻止分泌物或膿液流入鼻腔或鼻咽。
氣壓改變引致耳痛
當我們坐飛機時，耳朵會因氣壓急劇變化而出現痛楚。一般我們只要吞口水、打呵欠或按著鼻子用口呼吸，便可以打開本來緊閉的耳咽管，讓空氣進出中耳，令耳內氣壓得以平衡。當父母帶著幼小的寶寶外遊時，可選擇在航班升降期間餵哺寶寶，有助寶寶紓緩因氣壓改變而感到的不適。
然而，若氣壓未能平衡，就有可能引致耳咽管阻塞，令中耳持續出現痛楚，嚴重者可導致中耳積液、出血，甚至「爆耳膜」等，或會對聽力造成永久性損害；耳咽管功能失調的病人的中耳更可能出現感染或化膿。不過，這些情況並不常見，大家不用過份擔心。
外遊前注意有否不適？
部份人下機後仍會感到不舒服，這有可能因為出發前他們已帶輕微傷風、感冒等症狀，飛機升降的氣壓變化會令病症加劇，以致耳咽管（連接鼻子的部份）出現阻塞，引起痛楚，這亦正正解釋了為何向病人處方噴劑、抗生素、清炎藥物的原因。故此若想外遊玩得更盡情，如出發前已出現傷風、感冒或鼻敏感的病徵，建議先看醫生控制病情。
當然，耳痛也可能與其他毛病有關，如外耳炎、中耳炎、或耳朵附近的組織出現問題，若情況嚴重或持續，還是不容忽視，應儘早求醫。
資料來源：明德國際醫院耳鼻喉專科何志謙醫生
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