Artist: DreamQ
貓咪作為迷因圖素材，你以為，是跟著網路社群興盛而起的產物嗎？其實在過去人類用明信片來聯絡感情的時代，貓咪就已經是熱門的「迷因素材」，無論是1924年貼郵票寄出的信件，又或是2024年手指敲打出的貼文訊息，顯示人類不管使用的通訊技術進步到什麼階段，都不會忘記把貓咪當作素材！
根據媒體歷史的基本法則，一旦新的傳播技術出現，人們就會用他來製作貓咪的相片，顯示貓咪代表人寵之間特殊的關係。美國波士頓美術館資深策展人、展覽《明信片時代》的共同策展人班恩（Ben Weiss）表示，「有些東西的存在是橫跨世代與媒介的，對貓的描繪就是其中一個案例。」
班恩解釋，在19與20世紀早期，明信片就像現在的社群媒體一樣，是比信件便宜、快速又方便的通訊方式，可以用來分享一些隨機的想法、計畫見面的時間地點，講講笑話，或是貼張貓咪的照片。全世界第一張明信片是在1869年奧匈帝國印刷發行的，隨後在1874年，21個國家建立了萬國郵政聯盟（Universal Postal Union），方便郵件在這些國家發送與投遞，讓更多國家也開始廣泛使用明信片。
明信片和現在的迷因圖十分相似，一張圖片配上幾行文字，便可以透過強大的郵政系統傳遞到每個人的手中。班恩表示，大家都忘了20世紀早期通訊網絡的密度，「如果你要從曼哈頓到澤西市，你可以在10點給對方寄一張明信片，通知對方你會在下午5點30分到達，對方很快就能收到通知。」
在那個明信片狂熱的年代，每天有成千上萬的明信片在全世界流通，這正是貓咪「掌控」這個新媒體的完美時機。因為貓咪不但被人類認為可以防治害蟲，皇室或上流社會，包括維多利亞女王都是有名的貓咪愛好者。因此明信片上出現貓咪的情況就相當普遍，像是喝牛奶的貓、玩毛線的貓、曬太陽的貓、cosplay成人類的貓；有些是選舉宣傳，有些則是社會企業募款、社會運動傳播等等，人們都愛用貓咪來吸引群眾的目光。
直至今日，仍可看到貓咪在不同的社群平台上，發揮他們幾百年不衰的魅力。
可以搜尋這些關鍵字，找到更多復古貓咪。Vintage cat postcards、Antique cat postcards、Historical cat postcards、Edwardian cat postcards、Victorian cat postcards。
尛評：人類的溝通就交給可愛貓咪了！
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Source: BBC
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