很多人一聽到味精便「耍手擰頭」，覺得味精總是無益的，有些人甚至說吃了味精會頭暈。但其實除了醃製食物或我們煮食時，額外加入味精外，如海藻、蕃茄、乳酪或乳製品、蘑菇、粟米、青豆、肉類等許多天然食物已含有味精物質，故當需要額外添加時，便要適可而止。
到底味精是什麼？
台灣食藥署表示，味精的主要成分是麩胺酸鈉(monosodium glutamate，簡稱MSG)，亦稱為谷氨酸鈉或麩酸鈉，是一種白色結晶狀物質，具有獨特鮮味，是具有調味劑功能的食品添加物，可刺激人的味蕾，增添食物鮮味。
正常飲食攝取約20克味精
很多人對味精很抗拒，外出用膳時甚至要求不加味精。但即使煮食時不添加味精，根據國際麩胺酸鈉資訊服務單位(IGIS)的研究，每天正常的飲食中還會攝取到大約20克的味精，因為味精的主要成份天然存在在很多食物中。
至於味精是否有毒？食藥署表示，在動物實驗中，只有非常高劑量的味精才會引起急性中毒，但是並沒有顯著的慢性毒性、致畸胎性或基因毒性。美國食品藥物管理局也在1995年公佈，食用正常份量的味精對人體無害，而且無任何證據顯示食用味精和任何慢性疾病有關。
味精使用量應比鹽少
不過味精還是有壞處，就是含有鈉，對於高血壓、心臟病、肝腎臟疾病等患者，味精的鈉含量(13%)雖然只有食鹽(39%)的三分之一，不過還是要注意不能吃過量。對於要較嚴格控制鈉攝取量的病人，雖然味精的使用量應該比食鹽少，但是仍應遵從醫生指示，減少食鹽與味精的攝取量，避免攝取過量的鈉。
所以以後聽到味精時，不需急於搖頭抗拒，當然如果是額外加添的，就適可而止。
原文刊登於活好的So Fit So Good
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