女士為了懷孕和未來的寶寶，都會考慮服用葉酸，但葉酸究竟有甚麼作用？怎樣吃才有效呢？考慮服用前必須了解清楚，以下邀得VNS營養健康中心營養師葉倚文解答有關葉酸的種種疑問！
葉酸對孕婦有何好處？
葉酸能幫助身體製造紅血球，減低孕婦出現貧血、疲乏、身體無力等症狀，更可減低孕婦出現早產、流產、併發症（如：妊娠毒血症）等危機。另外，研究指足夠攝取葉酸或能有助減低患上心血管疾病和中風危機，因為當血液內高半胱氨酸（homocysteine）水平過高時，患上心血管病或中風的風險會增加，而葉酸則有助降低其水平。
葉酸對胎兒有何好處？
葉酸在身體會參與細胞分裂及增生過程、確保神經細胞正常發展、神經管正常縫合、幫助造血，因此能減低胎兒出現腦部與脊髓的先天性神經缺陷、其他先天性缺陷機會，如：無腦症、脊柱裂、唇齶裂、心臟缺陷等。
葉酸要在備孕前多久吃才有用？
根據香港衛生署建議，有計劃懷孕女性和在懷孕後首三個月都應從食物或補充劑攝取足夠葉酸。
備孕的女士每一天要攝取多少葉酸？
根據世界衞生組織和中國居民膳食營養素參考量建議，準備懷孕女性每日應攝取400微克葉酸，於懷孕期孕婦每日的葉酸攝取量應提高至600微克，由補充劑所攝取的上限為每天不超過1000微克。
葉酸奶粉 VS 葉酸丸，效用有別嗎？兩者是否要一併服用？
孕婦奶粉主要是奶粉添加了不同營養素，如：鈣、鐵、碘、葉酸、維他命D、DHA等；孕婦補充丸則主要是藥物內含有不同營養素，兩者都專為孕婦提供足夠營養所需，但所提供的營養種類和份量可能會有不同，建議可因應個人飲食情況和需要作出選擇和調整，使用前亦應先諮詢醫護人員。
發現懷孕後才補充葉酸有用嗎？
懷孕前期是胎兒神經管形成和發展的時間，胎兒的成長期亦需要葉酸幫助新細胞形成，因此葉酸對整個懷孕周期都很重要。不論是計劃懷孕或已懷孕婦女在飲食上都應攝取足夠葉酸，對其自身健康和胎兒正常發展都有幫助。
葉酸太少或太多會甚麼副作用？
孕婦如攝取葉酸不足可提高患上貧血和胎兒患上神經管和先天缺陷的風險，包括：先天腦部、脊椎發育異常等。以天然食物來攝取葉酸一般來說不會過量，服食補充劑則要留意劑量，有研究指長期攝取高劑量葉酸補充劑可能導致孕婦出現腸胃不適、食欲不振、癲癇等影響中樞神經系統的毛病。
孕婦吃的葉酸跟「藥用葉酸」有別？
孕婦葉酸補充劑和藥用葉酸都是用人工合成方法製造的葉酸藥物，服食後都會在體內轉化為活性葉酸（5-methyltetrahydrofolate，5-MTHF） ，才能被人體所利用。可是兩者的成份和所提供的份量可能會有不同，建議使用前應先諮詢醫護人員。
日常可以從飲食攝取葉酸嗎？
葉酸主要從植物中找到，包括：綠色蔬菜，如：芥蘭、菜心、西蘭花、菠菜；乾豆類如：蜜糖豆、豆角、鷹嘴豆；水果如：香蕉、木瓜、橙；另外，部份早餐穀物亦有添加葉酸。
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