如果人生可以重來，你會成為一個怎樣的人？如果能夠重返校園，回到青春，再愛多一次，你又會作出怎樣的選擇？回到過去，也許並不需要時光機器。移居加拿大多年的香港作家黃敏華，繼近年出版的《一直到彩虹》、《金耳山奇遇記》後，今年四月中推出「尋人系列」的第三部曲《再回到這裏來——進城．回歸．預言》，書寫那似曾相識的九十年代，以文字穿梭時空，重返九七前後的香港、剛搬到屯門虎地的嶺南大學、回到她的青春年代和寫作的起點。「寫完這個之後，覺得好像時空倒流，仿如自己真的可以再活一次。」
忘記自己是誰的十年光景
畢業於嶺南大學翻譯系的黃敏華，在大學中遇到影響她一生的老師董啟章，從而接觸到文學作品，亦因此開始創作小說，年紀輕輕的她，曾獲得青年文學獎小說高級組亞軍。畢業之後她將自己的短篇作品結集成為《給我一道裂縫》，在董啟章開辦的獨立出版社出版。正在她的寫作路剛起步的時候，她結了婚並移民到加拿大，在當地任職記者、編輯，後來又將採訪的經驗寫成第二本個人作品集《見字請回家》。
但在此之後，有差不多十年時間，她完全放棄了寫作。停下來的原因是，她成為了兩個孩子的母親。
「除了吃飯、洗澡、睡覺，沒有時間是自己的，不要說看書，基本上甚麼都做不到，更完全沒有想到寫東西。湊著兩個孩子，還可以寫到甚麼呢？腦袋也完全不在狀態。」黃敏華在2012年誕下了女兒，兒子則在兩年後出生。初為人母，她由以往記者、編輯、作家，成為一個全職家庭主婦，生活的一切，從此只剩下家庭和孩子。她放下了工作，放下了文字，也放下了自己。「不只是失去了一些東西，是失去了所有，就如完全忘記了自己是誰。每天由張開眼睛，直到睡覺一刻，都是在照顧孩子。」
讓她重拾文字的契機，是董啟章和台灣作家駱以軍在2016年出版的《肥瘦對寫》，收錄這兩個男性作家輪流出題的對寫文章，他們從自己的小說、文學作品，再到婚姻、孩子出生等日常話題無所不談。《肥瘦對寫》出版後，董啟章一如既往，將新書寄給遠在加拿大的黃敏華閱讀。正是這本從天而降的書，讓她忽然重新燃起要寫作的熱誠。「書中他和駱以軍兩個父親，寫下一些帶小孩的經驗之談，或者和兒子的關係。我看著覺得很不舒服，覺得當中欠缺女性的視野和母親的情感。於是我就著他們對寫的題目，自己全寫了一遍，也不管有沒有人會看，就是這樣自我抒發寫了二十多篇。」
同樣是陪孩子上學，在父親的角度中，可能是一趟輕鬆、溫馨，同時帶一點浪漫的旅程。但對於每天重覆做這件事的母親而言，這只是一次枯燥乏味的例行公事。然而，這種毫不有趣的母親日常，會有誰願意了解？「普遍男性看待家庭，是理解不到母親的生活的。主流男性的定位，就是要上班賺錢，即使生了小孩，他的身份是不需要改變的。但是對於生育小朋友的女性，她的轉變是極大的，其他人可能察覺不到。很多男人抱怨老婆生小孩後，整個人都變了。其實是真的，根本是變了另一個人。」
黃敏華因閱讀董啟章、駱以軍的「對寫」有感而發，在每天小孩玩耍、午睡的空檔中，寫下二十多篇散文。之後又看見加拿大有一宗華人女性無故失蹤的新聞，讓她靈機一觸，將真實事件改寫成一個母親忽然離家出走的故事，並以那些散文穿插其中，在懸疑的背景下，揭示一個母親無人知曉的生活處境與幽深的女性心靈。她形容自己是在「不可思議」的情況下，寫下這本她在相隔超過十年後再次出版的小說《一直到彩虹》。
把時光倒流的年少日記
由《肥瘦對寫》開始，到出版《一直到彩虹》，黃敏華逐漸在文字中拾回自己曾經對創作的感覺。之後她把這個失蹤母親的故事延續下去，寫下了《金耳山奇遇記》，記載在母親缺場的一家，到野外露營期間發生一連串疑幻疑真的驚險奇遇。然後新近出版的《再回到這裏來—進城．回歸．預言》，則是這「尋人系列」的第三部，故事由加拿大返回香港，講述失蹤多年的母親留下一部無法啟動的手提電腦，電腦中收藏母親在大學時期寫下的日記，而在加拿大出生的女兒，則決定回到香港尋找當年母親與香港的種種，並企圖把電腦修好。小說中的日記，記載著九七前後的香港與剛搬到屯門、尚未升格的嶺南大學，與母親的青澀愛戀。當中的故事虛實交錯，黃敏華指，「當我回想過去的時候，當然也投入很多真實的經歷在小說當中，但畢竟已事隔多年，其實很多東西都已經忘記了，於是我把一些真實的歷史，例如回歸前後的大事、當時的流行曲、香港人的集體回憶放進小說之中，同時好像將某些東西保留在文字裡。」
翻開母親所寫的年少日記，仿如回到那個尚未變質的世界之中，一切單純而美好。當時她與情人曾一起在嶺南上過也斯的課，一起看過張國榮的演唱會，也一起搭小輪到皇后碼頭中表白，如今人與事都已消失逝去，成為記憶的一部份，而這些記憶亦或終將磨滅。日記之中的嶺南學院，當年還是爛地一片，事隔多年後已面目全非。在《再回到這裏來》出版後，黃敏華獲邀到嶺南作新書分享。再回到自己曾經熟悉的母校，她卻感到十分陌生。「那次講座在嶺南圖書館進行，當我進去圖書館的時候，頓時嚇了一跳，因為整個圖書館完全不是我記憶中的那模樣，我已經找不到小說中提及的那角落了。」在她記憶中的嶺南學院，還沒有新的教學大樓，也未興建宿舍，空間雖小，但同學都聚在廣場之中，形成一種獨有的親切感。「那時候的嶺南很有特色，雖然小但環境很好，所以才會發生書中那些不停偶遇的故事。現在那間圖書館，是建得非常漂亮，但就是沒有了以前那個印象。」
常言道大學是社會的宿影，同樣地讓黃敏華感到陌生的，不只是大學，也是這個城市。雖然她移民加國已久，但仍會時不時回來香港。「每次回來都有新的商場，上次覺得好吃的那間餐廳，下次回來時已經不在了。我小時候在荃灣碼頭那邊長大，現在已經完全變了樣，一個商場接著一個商場，全都是一些很貴的樓。」這個地方的未來，又會變成甚麼模樣？在小說中除了母親的日記外，還有一半篇幅是描繪約十年後的香港。長大了的女兒來到這個對她完全陌生的地方，尋找母親的縱跡和線索，也希望找到電腦高人能修復母親的電腦。在黃敏華筆下，未來的世界裡母親經歷過的一切都已面目全非，歷史記憶被清除掉，人們被人工智能所監控、取代。只有少數的人居住在不見天日的「橋內」，換來殘存的自由，並以神秘的儀式守護僅餘的記憶。對於這些人何以選擇在「橋內」生存，書中沒有加以解釋。黃敏華只說，「我覺得無論身處甚麼年代，都總會有些不順從主流的人，堅持選擇屬於自己的生活方式。當現在愈來愈多監控和鏡頭時，也許會有人想逃離這個時刻被監視的世界。」
眾說紛紜的香港故事
在小說的日記之中，母親當時正經歷九七前後的移民潮，身邊的人紛紛選擇離開，最終有人離開了又再回來，本來沒打算離開的母親卻最終遠走到加拿大。關於離開抑或留下，在今天又再次成為香港人的熱門話題。即使已移居二十多年，黃敏華坦言關於香港人身份的問題，一直在她心中縈繞不散。或許正是因為離開了香港，才更需思考「香港人是甚麼」這個問題。「香港的故事，我們可以怎樣說？」在小說中黃敏華多次引用也斯這句名言，從香港真實發生過的歷史，寫到預言之中的未來，她也一直在反覆思考這個問題。「香港的故事這麼難說，是因為它的歷史原因，因為未來方向的不確定，還是因為它一直處於浮動的狀態呢？以前很多人南來，現在很多人北上。現在官方要說好香港故事，但其實每個人心中都有不同的香港故事，或者也有一些不想說的故事。」
在書中的母親，在嶺南的第二年修讀到也斯的課，開始對文學產生興趣，從而踏上寫作之路。不過在現實中讀翻譯系的黃敏華，當年讓她走上寫作路的老師是董啟章，並不是也斯，她在大學時期也沒有修過也斯的課。她真正認識這位香港作家，是在2010年回香港進修時，與他共渡的幾個月時光。「後來他便離開了，我一直覺得有點可惜，如果我可以早一點認識他，如果我當年報的是中文系，那會是怎樣呢？」她仍然記得，當年她回到加拿大生兒育女後，放下文字的那段時間，曾經收到也斯的信，信中提醒她「有空也寫點東西吧！」現在她終於重拾文字，可是也斯已無緣得見。
於是她把這個想像放在小說裡面，讓自己重新去活一次，想像自己回到大學之中，聽著教授講的文學課。就如書名《再回到這裏來》，黃敏華在道別了故鄉與過往的自己，出走多年之後，再以寫作重返自己的生命。「寫作讓我回到九七之前，回到那時候的嶺南，回到那青春的大學時代，回到我寫作的起點。我覺得當我創作小說的時候，就如發現自己人生的不同可能性。於是隔了二十多年後，我又再回到寫作這裡來。」
現在黃敏華的子女已分別就讀初中與小學，孩子上學後，她也有較多自己的時間寫作。黃敏華指女兒很喜歡看書，也逐漸明白媽媽除了會照顧他們、與他們玩耍之外，也是一個會寫書的人。不過她笑說自己不會跟孩子解釋她在書中寫了甚麼。「我說等你們將來學好中文，長大後便會看明白的了。」
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