偏頭痛雖然不會致命，但會造成患者失能，無法工作、影響生活起居。神經內科醫師表示，多數人誤以為偏頭痛只是一種「症狀」，其實它是一種需要治療的慢性「疾病」。
根據統計，台灣約有 200 萬人受偏頭痛所苦，每 10 人就有 1 人患病。台灣頭痛醫學會理事長楊鈞百表示，偏頭痛是全球導致 50 歲以下民眾失能的主要原因，據統計台灣每年因偏頭痛請假而造成的經濟損失更是高達 46 億元。
你的頭痛是偏頭痛還是疾病警訊？
楊鈞百強調，許多民眾以為「偏頭痛」只發生於單側頭痛，事實上，只有 60 %發生於單側，40 %的人會出現雙側頭痛，甚至會痛到頭頂。他說明指出，頭痛分為次發性頭痛及原發性頭痛，次發性頭痛大都是疾病引起的症狀之一，例如腦腫瘤、腦中風及腦血管瘤。
原發性頭痛則是「疾病」，以偏頭痛居多，約佔 90%。偏頭痛是一種神經系統的疾病，發作時通常會造成全身性症狀包括
- 持續 4 - 72 小時單側或雙側的中重度頭痛
- 伴隨噁心、嘔吐
- 對光或聲音敏感
偏頭痛發會造成失能，影響生活、無法上班
調查也發現，偏頭痛病友每月約有 3.6 天因為偏頭痛發作而無法上班或上學，台灣頭痛醫學會祕書長吳致緯表示，很多病人常以為偏頭痛不必看醫師，自行吃止痛藥，或想說睡一覺就好，因此很多偏頭痛患者並未有被妥善的診斷與治療。
事實上，偏頭痛發作時病人無法工作，吳致緯分享臨床案例，一位外科醫師有慢性偏頭痛問題，最讓他感到困擾的是，手術房的光線會誘發偏頭痛發作，導致他無法進行手術。為此，特別找神經內科醫師幫忙想辦法，讓他可以正常替患者進行手術。
吃止痛藥無法緩解「疼痛」且越吃越痛
吳致緯強調，在偏頭痛病友生活調查中發現，有高達5成的病友發生偏頭痛時，自行在藥局買止痛藥服用。止痛藥過量反而會讓頭更痛，每週吃止痛藥的天數超過3天以上，或一個月使用藥物超過 10 至 15 天以上，就表示藥物使用量過多，無差別止痛不但無法緩解疼痛還可能會引發「物過量使用頭痛」。
楊鈞百解釋，偏頭痛不僅是頭痛，而是三叉神經血管過度敏感所致的疾病，由於 CGRP（抑鈣素相關基因胜肽）對中樞與周邊神經帶來刺激造成血管擴張與發炎，訊號經三叉神經傳遞到腦部造成成疼痛。
偏頭痛專一性藥物 阻斷神經傳遞
偏頭痛患者最期待疼痛可以獲得快速緩解，但過去醫師提供非類固醇抗發炎藥物，緩解症狀。但隨著藥物的進步，現在已有專一性藥物可以有效阻斷引起偏頭痛的神經傳遞，作為急性治療使用，2小時內就可以緩解疼痛
除了用對藥物，及早用藥以外，楊鈞百說，壓力、特定食物、睡眠品質不佳或是過度使用藥物等都可能是偏頭痛的誘發因子，建議病人頭痛日誌記錄自己發作頻率、疼痛程度及症狀還有飲食作息等紀錄，幫助醫師了解你的偏頭痛狀況。
透過「54321」口訣 自我診斷
最後楊鈞百也提醒，民眾可以透過「54321」口訣進行初步自我判斷，若有偏頭痛的徵兆應盡速前往神經內科就診。
- 頭痛超過 5 次以上
- 每次持續 4 小時以上
- 3 天內會自行緩解
- 具有至少 2 項特徵（包括單側、搏動性抽痛、疼痛程度中或重度、日常活動會加劇頭痛）
- 合併其中 1 項症狀（包括噁心或嘔吐、畏光及怕吵等）
頭痛發作符合以上情形時，就可能是偏頭痛的徵兆，建議盡速就醫、及早治療，改善偏頭痛症狀。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
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