米蘭設計周源於每年一度的米蘭國際家具展，但設計周重心，也漸漸從市郊家具展主場館，轉移至米蘭市中心各處的陳列室、博物館、畫廊、咖啡室，除了集中於早已成形的設計社區（Design District），如Brera、Tortona、Isola及5VIE，將設計交流帶出工業展覽會場，走上街頭，深入到城市肌理之中。
今年，以遊牧式策展聞名的獨立設計平台Alcova再下一城，選址廢棄屠宰場舉辦大型展覽，吸引多達九萬人入場；米蘭設計雜誌《Capsule》，也將舊車房活化的Spazio Maiocchi，變成集展銷會及展覽於一身的Capsule Plaza，同樣是人氣熱點。這些新形態的設計周展覽，為走出疫情的米蘭帶來新氣象。
成立於二〇一八年的獨立設計平台Alcova，參與五屆米蘭設計周，儼然已成最炙手可熱的策展單位。Alcova最獨特的地方，是以遊牧方式，選址荒廢建築物舉辦展覽，如糕點廠、羊絨廠及軍用醫院大樓。
Alcova今年選址在荒廢已久的屠宰場舉行展覽 ，是今屈設計周最具話題的展覽。
遊牧式策展 激活荒廢建築
創辦人及策展人Valentina Ciuffi和Joseph Grima年初接受設計網站《Dezeen》訪問時表示，「正是因為每年換地方，才避過消亡的風險」。他們堅持遊牧式展覽，認為留在同一場地，會導致周邊社區出現市紳化現象，不但對當地經濟產生負面影響，也會使新興設計師難以參與其中。最明顯的例子當數於二〇一八年黯然退場的Ventura Lambrate。成立於二〇一一年、位於米蘭東北市郊舊工業區的Ventura Lambrate，曾為設計周最大型的設計展，聚焦新進及獨立設計師，可惜正因為它太受歡迎，導致周遭地區租金大幅上漲，主辦方Ventura Projects最終因不敵租金成本而決定永久停辦。
Alcova創辦人Joseph Grima（左）及Valentina Ciu
另一方面，Alcova對於被遺忘的城市建築情有獨鍾，在《Interni》雜誌訪問中他們分享了展覽選址的條件：「它必須是一個有點神奇、特別、未公開的地方。」他們專門尋找處於過渡階段的大型建築物，因為大自然重新利用了這些被遺棄的空間，使它們別具魔力。走訪米蘭各地的過渡空間，他們視之為重新發現米蘭，並以「臨時的城市規劃項目」來形容他們的快閃式活化。這些出奇不意的展覽場地，往往是當年的談論焦點，連米蘭當地人也感到好奇；去年設計周，在多國仍有旅遊限制的情況下，Alcova位於舊軍用醫院大樓的展覽，仍吸引了多達六萬位參觀者進場。
因此，他們今年把目光放到更大規模的建築空間──前市政屠宰場。屠宰場建於一九一二至一四年間，由Giannino Ferrini和Giovanni Filippini設計，佔地二萬多平方米，造型宏偉，場內有不同類型的建築物及設施，佔地二萬多平方米，它於一九九五年至二〇〇五年間陸續退役，場內雜草叢生、遍滿塗鴉。在這座屠宰場被重新開發之前，Alcova短暫接管了它，舉辦其迄今最大規劃的展覽，超過九十個獨立設計師、創新品牌、畫廊、文化機構在內，涵蓋物料、性別、創新、可持續發展、當代工藝、感官等多元化的主題。一連七日展期，參觀者突破九萬，場外場內均排起長龍，足見其號召力之大。
屠宰場仍保留不少生銹的工業設備，還有大量雜草與塗鴉混雜其中，展現野生的生命力。
有五十年歷史的意大利設計機構Stantec，在《A Valuable Collection of Things》展示了他們有關屠宰場工業文化遺產的研究。
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