我們經常能看到新聞報導說某些食物細菌超標，也有警告說廚房和廁所細菌數量多得驚人，似乎對健康有害。事實上，細菌是否致病與細菌的性質、數量和人體抵抗力有關，因為在人體體內絕大多數的細胞並不是人類細胞，反而是「細菌細胞」，不僅數量多達人類細胞的10倍，從基因數來看更是人類的1000倍！
人體大約有數兆個細菌和其他微生物，其中99%都住在我們的腸道裡，所以腸道不只是消化器官，也成為人體最重要的免疫器官。腸道微生物與身體各項重要機能習習相關，一旦腸道內好菌不夠、壞菌佔優勢時，不只會引起腹瀉、脹氣，更可能對免疫系統傳遞錯誤的訊息（比如發炎訊號），甚至讓有害的細菌進到血液中，造成過敏、腸炎、大腸癌、胰臟炎、焦慮憂鬱及自閉症等全身性疾病。
由於腸道菌與人體的健康息息相關，該怎麼探索出人體內的腸道菌生態？我們如何準確為身體添增需要的好菌？作為決定身心健康的關鍵因子，腸道菌是目前尖端醫療的研究領域，也將是2018年台灣醫療科技展的重點展覽項目。
探索體內的微戰爭，精準醫療為什麼如此重要？
人體內的微生物對維持健康和疾病發生的重要性越來越受到矚目，研究微生物菌群對於未來的「精準醫療」是不可或缺的，包括不同的生活環境和生活方式都可能影響微生物菌群，進而導致疾病的發生；患者服用藥物、施打抗生素、標靶治療等與微生物菌群間的相互作用也會影響療效。
在醫療的過程中，精準醫療是根據患者各面向的資訊來訂定治療方案，希望解決「開立對的處方給對的人」這個問題，除了微生物研究，基因檢測、分子工程技術以及大數據分析等醫療診斷技術，都能協助患者挑選適合的藥物及療程、減少副作用。在精準醫學領域中又以癌症的運用最多，因為癌症的本質即是受到基因隨機變異造成的，透過基因定序跟數據分析技術，一旦在檢驗中發現癌細胞有特定基因突變等異常時，便能馬上比對資料庫，從各種標靶藥物中找出最佳的用藥方式。
而且隨著液態生檢技術的發展，未來很可能只要抽一管血，透過液態切片檢驗技術就能驗出好幾種病，更可以找到電腦斷層找不出的少量癌細胞，健康的人不必再照輻射線或動手術，就能知道體內是不是潛伏疾病，對已經診斷出生病的人，醫生也可以選出最好的藥物或療法，也能有效評估、即時掌握治療成效。
新興的再生醫學領域，修補因疾病、受損和自然衰老的組織或器官
科幻感十足的「再生醫學」領域，也善用了體內的細胞來運作。過去科學家從老鼠胚胎培養出幹細胞，並將其分化成的心臟細胞，移植到受傷的老鼠心臟後，還能產生正常功能，也能在腦或脊髓產生神經細胞的作用。幹細胞的應用自然是再生醫學很重要的ㄧ環，也是精準醫療中不可或缺的關鍵，
幹細胞是最原始的細胞，不但可以增殖成原來的細胞，還能發育成其他功能的細胞，能針對個體化需求，達到自我更新、修復組織的自癒能力。過去被認為無法治療的中風、脊髓損傷、甚至是自閉症，都可能藉由組織工程和分子生物學的進步，有機會提供新的解決方式，得以修復、重建受損組織或器官，使其恢復正常功能。
醫療產業新趨勢：AI科技跨界醫療應用
涵蓋各種精準醫療的研究與應用，2018臺灣醫療科技展將邀請各家廠商展示各項醫療新技術或產品，包括醫療與人工智慧結合下的產物——「達文西手術」、結合智慧照護與機器人應用的居家照護體驗，以及各種照護民眾日常健康的健康應用。
運用個人健康管理新科技與工具、創新製藥技術與產品，達到預防醫學與有效治療等，讓民眾了解未來不只治療變精準，還有機會做到保持健康的「精準預防」。（推薦閱讀：科學家首次用老鼠幹細胞製出「人造胚胎」）
（2018台灣醫療科技展．特別企劃製作）
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