「急性腎衰竭及慢性腎病」在衛福部健保署統計之「醫療費用前20大疾病」中，已蟬聯多年冠軍；自2016年起，每年全臺約有7-8%的醫療費用是使用在腎臟相關疾病上，可見腎臟相關疾病是臺灣目前需要被重視，且大眾都應該重新瞭解的疾病。
腎臟是人體重要的器官之一，在後腰兩側肋骨下方各一個，長約10-12公分，重約150公克，約為拳頭大小。每個腎臟約由一百萬個腎元所組成，每個腎元由腎絲球及腎小管構成；腎元每天過濾流經腎臟的血液約160-190公升，其中大部分會回收體內，僅約1-2公升會形成尿液和毒素、代謝廢物一起排出體外。腎臟的功能還包含維持體內電解質和酸鹼平衡、分泌腎素來調節血壓、分泌紅血球生成素刺激骨髓製造紅血球，還能將維生素D3活化為具生理功能的維生素D以維持骨質密度。
導致腎臟功能異常：糖尿病、高血壓、痛風、藥物使用不當等
常見因素包括當控制不佳時會傷害腎臟細胞的慢性疾病，如糖尿病、高血壓、痛風，和其他如慢性尿路阻塞或泌尿道感染、自體免疫或遺傳性疾病造成的腎病變和腎炎、藥物使用不當等等。許多罹患慢性疾病的病人當腎臟出現問題時，總以為是長期吃藥造成，因而自行停藥或拒絕就醫，但其實血壓、血糖或尿酸控制不佳才是造成腎臟細胞損傷的主因，所以配合醫囑確實服用慢性病治療藥物，控制好病情，才是防止腎功能持續變差的不二法門。
當腎臟功能指數異常超過三個月而無法恢復正常時，就可能被診斷為慢性腎臟病；慢性腎臟病初期並無明顯症狀，之後會出現血尿、尿液有濃厚泡沫(可能為蛋白尿造成)和水腫等警訊，隨著腎功能逐漸惡化，高血壓、貧血、代謝性酸血症、高血磷與高血鉀等併發症便可能接連出現，此時腎臟產生不可逆的永久病變，嚴重時甚至要進行血液透析治療或腎臟移植。當慢性腎臟病併發症發生時，醫師可能會開立藥品來控制病情。
慢性腎臟病處方的藥品類別說明
血管收縮素轉化酶抑制劑(ACEIs)或血管收縮素受體阻斷劑(ARBs)：可治療高血壓或改善蛋白尿。
末梢循環治療藥品(如Dipyridamole/所雷帝糖衣錠、Pentoxifylline/血利持續性糖衣錠)：具抗發炎及抗氧化作用。
利尿劑(如Furosemide/來喜妥錠)：促進排出多餘水分和鹽類，以消除水腫。
重碳酸鈉：能鹼化血液，緩解腎臟因無法排除含氮廢物和酸性物質造成的代謝性酸血症。
磷酸鹽結合藥品：可減少磷在腸胃道的吸收，常用藥品為含鈣製劑(如碳酸鈣、醋酸鈣)、含鋁製劑(如氫氧化鋁)，另外亦有非鈣鋁結合劑如Lanthanum Carbonate/福斯利諾咀嚼錠、Sevelamer Carbonate/磷減樂懸液用粉劑；此類藥品可與食物併服，降磷效果更佳。
貧血用藥：靜脈/皮下注射紅血球生成素或口服補充鐵劑。
低血鈣用藥：補充鈣片和Calcitriol/活維D軟膠囊，其中鈣片和食物併服吸收效果更好。
慢性腎臟病人需要留意的藥品類別
慢性腎臟病人的用藥選擇與劑量調整需要謹慎小心，常見需要特別注意的藥品類別如下：
非類固醇類消炎藥(NSAIDs)：具有抗發炎、解熱鎮痛效果，其作用機轉為抑制前列腺素合成來抑制發炎反應，但同時會讓腎臟血管收縮，造成腎臟內部血流減少而影響腎臟功能。本院常見品項有Celecoxib/希樂葆膠囊、Diclofenac/克他服寧糖衣錠、Mefenamic acid/博疏痛膜衣錠等等。
抗生素：大多需經由腎臟代謝排除，當腎功能不佳時會增加藥物在體內的蓄積，此類藥品需由醫療人員依腎功能及臨床症狀來調整劑量或給藥間隔，並監測有無不良反應發生。
顯影劑：可能會減少腎臟血液灌流或直接損傷腎小管，臨床上可在檢查前適當補充輸液或使用高劑量N-acetylcysteine來降低風險。
口服降血糖藥物：須依藥品代謝排除特性和腎功能評估劑量和可用性；其中雙胍類藥物(如Metformin/得利糖錠)在嚴重腎功能不全時會蓄積體內而增加乳酸性酸中毒風險。
中草藥偏方：研究已證實馬兜鈴酸具有腎臟毒性及潛在致癌風險，衛福部已於2003年公告禁用含馬兜鈴酸之馬兜鈴、廣防己、青木香、關木通、天仙藤等五種中藥材及其製劑。提醒民眾切勿購買或使用來路不明的中草藥產品，以免誤食農藥、重金屬或其他有害成分而傷害身體。
腎臟相關疾病是目前臺灣健保花費最大宗的疾病，定期接受健康檢查並隨時注意身體變化，才能及早發現腎功能異常並進一步接受評估和治療；而慢性腎臟病患者除了定期回診、確實遵照醫囑規律服藥外，平時應維持正常作息、不抽菸與酗酒、規律運動、適量喝水不憋尿，飲食上注意蛋白質攝取，並避免過量食用鹽份；看診、使用藥物或進行檢查前，將自身疾病與用藥情況主動告知醫師、藥師或其他醫療人員。平時多注意、病時多謹慎，才能有效減緩腎臟疾病的進展，讓我們能與它和平共處。
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