在日本飲食裡，「定食」絕對是老是常出現的字眼，菜單總有不同款式的定食，但到底何謂定食，日本人充滿溫柔的心思你又知道嗎？
定食的主角不是主菜，而是最不顯眼的米飯！
定食（ていしょく）即是套餐的意思，基本上由肉類、海鮮類、蔬菜類的主菜餚，配合米飯、醬湯、醃漬物構成一份「定食」，隨每家店的賣點和特色，組成的內容有所不同。
雖然定食用主菜的款式命名，但定食的主角偏偏不是主菜，而是白色的米飯。自遠古的日本始，米飯已經成為日本各階層的主食，最常吃的東西就是米飯。他們還會以米飯作為核心，絞盡腦汁烹調出適合配飯的菜餚，務求讓米飯吃起來更可口。一旦沒有米飯作為基礎，再好吃的菜餚也膩著吃，所以主菜僅是輔助的作用。
米飯既是主角，亦配合每個位置的菜式，使其好好發揮。
看似隨意的安排，其實並不簡單。一小盤的定食擁有神奇力量，乍看之下份量很小，卻足以令大家飽滿地離開。
事實上，定食有標準化的份量考慮，例如米飯通常約250克，而主菜則約100±10克。除了份量外，營養均衡更是定食的魅力之一，米飯、蔬菜、肉類、海藻、豆類等組成完整的定食，達至理想的平衡：50％〜65％碳水化合物、20％〜30％脂質和13％〜20％蛋白質。和西式料理不同，不會出現其中一邊攝取過量，甚或不足的情況。
擺桌一樣經過精心設計，首先日本人慣常將左邊當成上座，故米飯和醃漬物會放在用餐者的左邊，方便大部分人用左手握碗，右手提筷進食，其他醬湯、主菜則放在右手邊。
即使沒有大魚大肉，一樣吃得滿足。
盤上的碗碗碟碟都是隨心吃，沒有一定的順序，當然他們都有讓料理變得更好吃的要訣。首先吃一口米飯，再啜口醬湯，接下來再吃米飯，然後便可以夾一口菜餚豐富味覺。整體以樸實的米飯為中心，配搭其他味道的菜式。在這盤定食裡，進食是一個和諧的過程。不論是繁忙的上班族，還是發育期的學生吃下，一樣可以得到飽腹，滿足地離開繼續日常行程。
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L
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