▲可爱的「美人鱼」─海牛
數千年來，坊間一直流傳著 「美人魚」的傳說，雖然至今仍無法確認美人魚是否真實存在，但深深的大海中卻存在著一種被冠以「美人魚」美名的海洋生物，那就是海牛。然而根據國外媒體Little Things的報導，這生存了兩千五百万年「美人魚」居然快要從地球上永遠地消失了！
海牛是海洋中僅有的草食性哺乳動物，主要棲息在海域沿岸或河流中，體型龐大的牠們，動作遲緩，但由於皮膚厚實，在海洋中幾乎沒有天敵。
但是，居住在佛羅里達州海洋的海牛，正面臨著滅絕的危機。一項研究表明，當地的海牛數量正急劇下降，2021年上半年已有 782 頭海牛死亡，這比去年同期增加了151%，數量十分驚人。
▲「救救我！雖然我在海洋裡沒有天敵，但是我和我的同伴們很害怕死亡，這幾年來我已經失去了很多親人。」
共和黨眾議員弗恩·布坎南 (Vern Buchanan) 得知此事後，正在盡其所能拯救這個物種。他認為，海牛数量銳減的一大主因是因為食物供應不足，隨著海洋污染加劇導致破壞了海草床的生態系統。但由於海牛的食量特別大，所以目前恐怕已沒有足夠多的海草來餵養僅剩的海牛。
在與海洋生物學家和環保主義者達成共識後，他總結道：「隨著海草消失，海牛最終將會因缺乏食物而餓死。因此，保護海牛的數量不讓牠們滅絕一事刻不容緩」。
目前，佛羅里達州的眾人已了解到海牛瀕臨絕種的主因，並開始重視海牛的棲息地的水質污染程度，共同承擔起保護當地環境的義務。希望未來，科學家們能研究出更好的方法來保護當地海牛，讓珍稀的牠們能免於滅種之災。
原文來自：Little Things
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