【痔瘡】患痔瘡抑或腸癌？自我檢查三大要點
痔瘡長於敏感及私密的肛門位置，很多患者都羞於啟齒，往往令病情一拖再拖，直至症狀非常嚴重，痔瘡出血甚至脫出肛門口，才肯正視問題，「迫不得已」求診。而不少大腸直腸癌的病人，剛發病時常誤以為是痔瘡發作，因而延誤求診，錯過治療的最佳時機。兩者究竟有什麼分別？
痔瘡分類
痔瘡一般可分為內痔、外痔及混合痔，具體位置以齒狀線做區分。齒狀線是位於肛門外緣以上2厘米的地方，在齒狀線以上形成的是內痔，齒狀線以下的則稱為外痔，內外痔同時發生者稱為混合痔。
內痔可分為四級
第一級：痔瘡未突出肛門口。
第二級：痔瘡有時會脫出肛門口，但會自己縮回。
第三級：痔瘡脫出肛門口後，須以手指才能將之推回肛門內。
第四級：脫出的痔瘡完全無法推回。
痔瘡結構
痔瘡並不是後天增生出來，而是與生俱來的身體組織。醫學上有將痔瘡形容為「肛門軟墊(anal cushions)」的學說，認為痔瘡是由黏膜下血管，結締組織及細小的平滑肌纖維等三個部分組成。肛門內部兩個主要肌肉群是內、外括約肌，即使內、外括約肌完全收縮，肛門其實也無法完全封閉，若肛門沒關好，液態糞便或氣體便可能溢出體外。痔瘡組織則扮演「軟墊」作用，在內括約肌附近協助封閉肛門。
一旦懷疑患上痔瘡，求診亦毋須感到尷尬，因專業的外科醫生都已見慣不怪，始終最重要是自己的身體，治理好痔瘡問題，病人的生活質素便能大大改善。
醫生檢查方法
痔瘡患者求診時，醫生通常會請病人保持側臥屈膝姿勢，透過視診、肛門指診，評估痔瘡嚴重程度，並檢查患者是否出現肛裂，再用肛門鏡進一步確診痔瘡位置。若病人有其他病徵，或年過50歲未曾接受大腸檢查，醫生亦可能會安排大腸鏡檢或灌腸，以排除大腸直腸病變的可能性。
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