PHOTO CREDIT: Caleb & Gladys
兩屆奧運會冠軍悉妮·麥勞克林 (Sydney McLaughlin-Levrone)站在400公尺跨欄的起跑區後，她表情堅毅。當她的競爭對手們對著鏡頭微笑，或在賽場播音員喊出他們的名字時向觀眾揮手致意時，悉妮卻直視前方，毫不退縮。
在距離美國奧運田徑隊選拔賽還有不到兩個月的時候，我們在俄勒岡州尤金市的某個週一下午進行訪談。悉妮的表情也是沉思的，並經常露出得意的大笑。當我們討論到她最喜歡的一項活動時，她的笑容很快就變成了笑聲。
「我喜歡睡覺！」今年24歲的悉妮說：「我丈夫（前NFL球員安德烈·萊弗隆）說他實際上對我有多麼喜歡睡覺感到擔心。對我來說，好的一晚上是九個小時，更棒的是十個小時。」
聽到這個地球上最快的女性之一，她以令人嘆為觀止的50.68秒的世界紀錄越過了10個30英寸高的400公尺跨欄——承認休息和放鬆是她喜歡的消遣。但悉妮了解自己，她知道一個好的夜晚睡眠對表現是多麼重要。事情並不總是那麼清楚。在她近十年的職業生涯中，悉妮不得不克服許多障礙，無論是字面上還是象徵性的，以獲得對自己身體和靈魂需求深刻的認識和理解，從而茁壯成長。
悉妮在新澤西州的杜奈倫小鎮長大，是威利和瑪麗-麥克勞夫林（Willie and Mary McLaughlin）夫婦的四個孩子之一，兩人都曾是田徑運動員。盡管他們都有跑步的背景，但父母都沒有給孩子施加壓力，要他們追隨自己的腳步。悉妮說：「對我父母來說，第一件事就是讓我們多運動！還有社交方面的原因，可以參加球隊、結交朋友。」
過去悉妮參加過各種體育運動--籃球、足球、壘球、舞蹈，但從小就對田徑著迷。悉妮觀看的第一場奧運會是2008年北京奧運，當時只有8歲的悉妮，特別記得當時她觀看的是女子4x400公尺接力賽，未來的美國隊隊友阿廖沙-菲利克斯（Allyson Felix）參加了比賽。
「我告訴媽媽，這就是我想做的事。」悉妮說：「我想參加比賽，這是我的夢想。」姐姐摩根給她更多的啟發，摩根當時已經是一名跨欄運動員，正在參加100公尺距離的比賽，而悉妮第一次跑400公尺跨欄是在14歲時的一次小型比賽上。
「我不知道自己在做什麽。」她說：「我覺得每跨一欄都是結結巴巴的。」
61秒的成績贏得了第一名，但她認為自己的表現不佳，無法增加她的信心。悉妮當時不知道這究竟適不否適合自己：「這是我的第一直覺。」
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現在，當我站在起跑線上時，我不是透過跑步來證明一點。我也不是為了驗證、顯耀自己。
不過，悉妮還是堅持跳了下去，在短短兩年內，年僅16歲的她就獲得了前往里約奧運參賽資格。她將成為繼1980年長跑運動員德妮安·霍華德（Denean Howard）和跳遠運動員
卡洛·劉易斯（Carol Lewis）之後，進入奧運田徑隊最年輕的美國人。在她踏上巴西的土地之前，恐懼和焦慮的情緒卻占據她的內心，畢竟這將是她第一次參加全球性的比賽，悉妮覺得自己沒有足夠的能力在這麽年輕的時候就在如此精英的水平上表現。
她說：「能夠參加奧運會讓我很興奮，但我也很害怕。我對400公尺跨欄一無所知。所以每次我上場時，結果都很好，但我沒有策略或比賽計劃。」
悉妮說，對她成功更不利的也許是不了解自己的想法和情緒，無法處理這些恐懼和疑慮。
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「我不知道自己是誰。那年我16歲，受著周圍一切事物的擺布，試圖弄清自己的身份、立場以及什麽對你最重要，」她說：「現在，你要把這一切都放在實現兒時夢想的基礎上。這一切都很沈重。我不認為我當時有能力以任何方式處理這些事情，而這些方式會真正有成效。」
悉妮在里約奧運會半決賽中排名第五，無緣400公尺跨欄決賽。她表示，自己很慶幸這麽年輕就經歷了奧運會，因為後來在東京她對即將發生的事情有更好的把握。」
在里約奧運和東京奧運之間的幾年中，悉妮一直在賽場內外努力鍛煉自己。她想辦法改善自己的心理健康，試圖壓制潛伏在內心深處的焦慮，不過，焦慮已經滲透到生活的其他方面，包括人際關系。
儘管接受心理治療，也明白這對其他人有多大益處，但現實發現心理治療對她個人來說不起作用。最終，她在童年時代一直存在但從未完全傾注的信仰中找到了慰藉。
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悉妮說：「我的信仰就像救贖之恩--不是雙關語--幫助我明白了我在基督裡的身份，以及我為什麽來到這里。明白了這一點，並將我的信任交托給耶穌，這讓其他一切都水到渠成。」現在當她踏上賽道時，她明白不是為了證明自己。
悉妮表示：「我不是為了證明自己，也不是為了榮耀自己。我是在利用自己的天賦，把所有的目光都投向祂，表明無論輸贏或平手，祂都是值得的。如果我輸掉這場比賽也沒有失去任何價值，這讓我感到非常平靜。」
這種精神上專注的心態幫助悉妮克服懷疑和憂慮。但和其他運動員一樣，她在大型比賽的前一晚仍會思慮萬千，因此悉妮採用其他策略。為了讓思緒安靜下來，悉妮會打開 Abide 應用程序的睡眠廣播，裡面講述聖經故事和經文。她會在酒店房間的各個角落貼上寫有聖經名言或完成時間目標的便利貼，這就像一塊旅行的願景板。
這感覺像是一個循環完整的奧運會，把過去的經歷融入到這一次。
就在悉妮努力提高心理素質的同時，她也開始改變自己的身體素質。悉妮意識到自己可能會停滯不前，於是在2020年開始接受新教練的訓練。鮑比-柯西（Bobby Kersee）是一位田徑老將，也是傳奇長跑運動員傑姬-喬伊納-柯西（Jackie Joyner-Kersee）的丈夫。
「鮑比知道如何讓你掘金！」悉妮說：「如果你聽從他的指導，完成他的訓練，那麽當你踏上跑道時，其他一切都會水到渠成。」
2021年，悉妮重新集中精力，進行新的訓練方法，並在東京奪得兩枚獎牌，400公尺跨欄個人金牌與4x400公尺的團體接力金牌。悉妮在談到她第二次在奧運會上奪金時說表示，自己感覺就像鬆了一口氣！因為從8歲開始，這就是她的夢想，現在終於實現了。
不過，這也是一場苦樂參半的勝利，由於疫情的限制，悉妮的家人和朋友沒有到場。但最好相信他們會出現在2024年巴黎奧運的看台上。(悉妮說：「這可能是一場真正的家庭聚會，因爲哥哥泰勒也是跨欄運動員，也將為美國隊爭奪一個席位！）。悉妮說，這感覺就像一次完整的奧運會--將過去的經歷融合到這次奧運會中，她也為此感到興奮。
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悉妮正在努力訓練，爭取在起跑區獲得一席之地。在因膝蓋輕傷缺席2023年世錦賽後，悉妮一直專注於確保膝蓋健康。
為此，悉妮每週進行兩次力量訓練，包括舉重、平衡訓練和核心訓練。每週有四、五天專門進行賽道訓練，其中兩天用於速度訓練，兩天用於長距離訓練；對於400公尺跨欄既需要速度又需要耐力才能衝過終點線的比賽來說，這種混合訓練非常關鍵！此外，每週還有兩天休息日。無論是跑腿還是和朋友一起畫蠟燭，悉妮都會尊重休息日的神聖性，並拒絕大汗淋漓。
這種嚴格的訓練方案得到了直觀飲食的支持！典型的早餐是加漿果、蜂蜜和肉桂的燕麥粥，再配上一些雞蛋；午餐是雞肉沙拉；零食包括蘋果醬、牛肉幹和芒果幹條。有時也會喝杯蛋白奶昔。晚餐是鮭魚、蘆筍和藜麥，最後是「健康」的甜點。
當訪談的時間快結束時，WH問悉妮，在參加了近十年的比賽、兩屆奧運會和多項國家和世界紀錄之後，她是否仍然熱愛跑步？她停頓了一下說：「我喜歡。」不過我們也注意到她的停頓，悉妮也繼續說：「隨著時間的流逝，跑步確實變得越來越難，因為要把身體逼到極限。這是體育運動的一部分，會讓人體力不支、精神疲憊，這就是為什麽休息和記住你為什麽熱愛它是如此重要。賽道運動不會永遠持續下去，所以我想繼續享受它。我不想把任何事情視為理所當然。」這才是真正有自知之明的冠軍。
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Photographed by Caleb & Gladys. Styled by Kristen Saladino. Hair: Marcia Hamilton @Forward Artists. Makeup: Yolonda Frederick-Thompson with crowd MGMT. Prop styling: Cate Geiger Kalus. Production: Crawford & Co Productions.
First image: Norma Kamali top and legging, normakamali.com; David Yurman hoop earrings, davidyurman.com; New Balance sneakers, newbalance.com
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