「今次個風咁弱都掛八號」、「吹成咁都唔掛八號」、「偏偏要揀中午先落波」……天文台可說是長期受網民「關注」的政府部門，特別每次颱風暴雨前後。縱然經常受到批評，曾經擔任天文台台長多年的岑智明說，天氣的變化從來不會考慮人的感受，只能按照科學去推斷。測風難，而湊巧地，他的人生同樣不似如期。
天有不測之風雲
岑智明擔任天文台台長九年間，共發出過三次十號颶風信號，分別是韋森特 (2012年)、天鴿 (2017年) 及山竹 (2018年)，相信大家對後兩個颱風的破壞力仍歷歷在目。他說遇上超強颱風來臨，最難是衡量如何向市民交代有可能出現的極端情況，以及交代到甚麼程度，說得太嚴重可能會引起恐慌、引發搶購糧食等，當風球程度沒有預期的強勁，又會被指為「預測錯誤」。他說：「例如山竹襲港，如果唔係登陸呂宋而直吹香港的話，係會勁過『溫黛』，係咪就直接同市民講勁過『溫黛』？係咪講到最盡？」
每次暴風雨過後，天文台總會面對不少批評。岑智明認為很難避免，笑言「一半人鬧你早、一半人鬧你遲」已代表該次颱風處理得不錯。他解釋：「如果大部分人都鬧你遲，咁可能真係遲；如果今次我鬆手掛八號波有咁耐掛咁耐，大家有假放好 happy (開心)，但係，另外一邊嘅人一樣鬧你。」八號風球下，有些工種依然要僱員上班，有些打工仔則手停口停而影響生計，更莫說打亂了不少人的行程計劃。他以自己的經歷舉例，本身有眼疾的岑智明，完成青光眼手術翌日覆診時，亦遇上八號風球而備受影響，所以不能把一日「風假」看得太輕鬆。
為了讓更多人理解天文氣候現象，岑智明曾亮相於天文台的《氣象冷知識》系列短片裡，以各種深入淺出的手法解說，例如用「切雞飯加色」、侍應落單來說明局部地區驟雨的現象，其中一句對白「你嗰邊大雨啫，我呢邊無喎」更成為網絡熱話，截圖間中更被「惡搞」。
活躍社交媒體 讓公眾一起知地知天
岑智明退休後繼續活躍於社交媒體，原來不少人追縱關注的天文台 Facebook 專頁，是他任內推出的。雖然推出前曾有同事反對成立專頁，擔心會引來留言批評，並難以逐一回應，但他有感天文台颱風暴雨時對外發稿的用字很公式化，已不合事宜，應該善用社交媒體更迅速及彈性地發放消息，「坦白講天文台嗰啲好多無乜彈性，啲金句差唔多係定晒，連嗰啲用字『清晨』、『凌晨』都有拗撬，但社交媒體可以靈活彈性，同埋好多人幫你再去 spread news (傳達消息) 出去。」
可能不少人都有下載的天文台應用程式，岑智明任內亦推出「定點降雨預報」、「九天天氣預報」等功能。他說最理想是能把天氣與交通資訊共享，從而方便市民出行，但就有不少掣肘，「市民每日都例牌會幾點至幾點會返學，或者返工，每個人都有呢啲活動嘅情況，嗰段時間影響我嘅天氣係咩？如果知道咗呢啲資料，再加埋外邊交通情況天氣情況，咁其實係可以做到一個更加貼身嘅服務。」
新書揭密 「李氏力場」
每逢打風，「李氏力場」、「貨櫃碼頭消息」、「早落波以及開市」等說法都會出現。 岑智明說，有時落區，連區議員都會用這些詞語來質問他，結果逼使他認真去研究，「李氏力場」這個詞語的由來，以及科學怎樣回應等。退休後的他推出書籍《颱風解密》，以科學及理性資料數據回應了「十大颱風迷思」，包括是否有所謂的「貨櫃碼頭消息」、當年是否有天文台台長因掛錯風球而自殺等。
他說其中一個迷思，是有書籍描述 1962 年颱風溫黛襲港造成的破壞時，會引用一張「車疊車」的相，但該相片的情況實為 1966 年 6 月一場雨災後，北角賽西湖水塘滿溢而導致，他後來解開了這個「美麗誤會」，「我認識到個收藏家，張相係佢影嘅，當咗係溫黛咁樣嚟 sell (宣傳)，仲攞咗個攝影比賽獎，呢件事一路就成日傳吓傳吓，有啲網頁仲會話呢張相係溫黛。」
人生比天氣更難測
岑智明測天多年，自己但卻遇上比天氣更難測的事。2020 年退休後，他原定到日內瓦出任世界氣象組織擔任「服務司長」，後來因為眼疾要進行手術，未能就任。問他可有失望，他說很難預測自己去了日內瓦又是否一定快樂，「我今次去唔到日內瓦，但隻眼醫返好之後就讀到個碩士，讀一啲以前無諗過會讀嘅嘢，就係歷史，咁又係另外一個新發掘嘅興趣，都算有失有得啦。」
颱風確實路徑難測，人生的軌跡也是難以掌握。岑智明認為，人生總會有未如人意的地方，「最重要係發揮到自己功用，做到自己真係喜歡做嘅嘢。」他退休後推出多本書，其中天文科學漫畫《CMS天文調查隊》反應不俗，今年書展推出續集，更獲選為香港教育城十本好讀 (小學組) 季軍。正所謂「塞翁失馬，焉知非福」，若不是當天「被迫」留在香港，我們或許沒有機會欣賞到他多本傑作，天氣或會不似預期，人生也不正是如此？珍惜當下，或許就是岑智明現在最大的幸福吧。
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