在不少富裕社會,時有發生孤獨死的悲劇,就如南韓早前首次公布孤獨死的統計,顯示2021年南韓有3378人孤獨死,較2017年增加40%。有醫生表示,他的病人中也有因子女已移民的獨居長者,相信香港現在有不少這類個案,加上出生率低,未來香港獨居長者人數會增加,孤獨死的問題不容忽視。
南韓去年4月生效的孤獨死預防法,將「孤獨死」定義為「與家人、親戚等斷絕往來的獨居者在自殺或病死多日後才被發現的死亡」。
港有15萬獨居長者
據資料,香港有約15萬名65歲以上的獨居長者。家庭醫生鄭志文表示,他有不少病人是因子女已移民的獨居長者,部份原因是長者本身不想移民,擔心難適應外國的生活,也有長者等到子女在外國定居後才接走他,但何時能與子女團聚沒人知。
他表示,獨居長者很多時發生意外如在家跌倒都沒人知,也可能因年紀大,記性變差而忘記服藥,有傢俱電燈水管壞了自己無法修理,也無人幫忙, 又或個人健康衞生意識下降,不知道要打疫苗或要小心當下社會流行的疾病,影響健康。
籲鄰里多關心提供協助
他相信,隨著香港移民潮持續,加上人口老化,出生率低,獨居長者人數會增加,孤獨死的問題不容忽視。鄭志文表示,政府如社署及醫管局應對加強收集獨居長者的資料,由相關部門定期探訪,市民也應多關心獨居長者鄰居,提供協助。
原文刊登於活好的So Fit So Good
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