隨著醫療品質與生活水準提升，臺灣已進入高齡者社會。高齡者比攀升至13.33%，老化指數在亞洲僅次於日本。未來高齡病人的比例將會逐年增加，而高齡長者的口腔醫療與照護較多元且複雜，口腔健康更需要專業的照護。
長者口腔問題複雜 應掌握正確刷牙要點
衛生福利部臺南醫院牙醫師莊耀震表示，口腔不但能維持臉形正常、還可以保有咀嚼功能，但隨著年齡增加、身體功能退化，高齡長者常見多種口腔問題，如口腔組織老化、牙周病惡化、牙根齲齒增加、牙齒喪失、長者特有的口腔黏膜疾病、口腔癌、義齒的適應問題、糖尿病造成口腔組織的變化及口腔疾病的發生。
口腔健康較佳的長者，會有較好的生活品質，也會因外貌的改變而影響社交生活。缺牙數較少，可充分咀嚼食物的長者，生活品質及活動能力較高，運動、視覺及聽覺機能也較佳。高齡長者需要定期且正確的口腔清潔照護，牙周組織較脆弱，建議選用軟毛牙刷，刷頭愈窄，愈能刷到內側牙齒，刷柄最好選大一點、好握的。
還可搭配牙間刷、漱口水來清理牙縫
莊耀震牙醫師表示，除了一般牙刷，也可使用牙間刷來維持牙根與牙齦間縫隙的清潔，缺牙的部分可用刷頭窄、刷毛集中的單束牙刷，清除牙縫間死角。長期臥床或手不靈活的長者，建議照護者使用牙刷及牙間刷外，再用海綿棒沾漱口水來清潔，避免刷不到的死角產生細菌。
台灣的長者9成都裝上假牙，其中44%為活動假牙。雖然假牙不會蛀牙，但清潔不當也會孳生細菌進而侵襲自然牙，如為全口活動假牙，建議每天睡覺前摘下清洗。口腔衛生跟全身健康息息相關，一旦細菌從口腔進入血液，可能會造成感染。高齡長者若能保持良好口腔衛生，才能維持自己口腔及身體健康，達成健康老化的目的。（文章授權提供／優活健康網）
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