【圖與文／記者張淑娟】
馬祖群島有許多大大小小島嶼，其中大坵島已成了梅花鹿的家，北竿島上芹壁村還刻印著愛國標語，南竿的枕戈待旦像走進抗戰的歷史洪流中，走，到馬祖去，也許會被「關島」，但馬祖有太多不為人知的故事，不可錯過。
南竿軍事設施憶當年 世界最高媽祖像壯觀
當台馬之星駛進了馬祖福澳港之際，映入眼簾的就是四個大紅字「枕戈待旦」，它聳立在南竿的福清嶺上，是一九五八年七月先總統蔣公巡視馬祖防務時，為勉勵馬祖軍民不忘復國之志，親筆書寫所題，再經原有銘刻的字跡原吋放大，闢建而成，不過，要將四個大字刻在福清嶺上是件費工夫的事，得在夜裡將字型投影上山，再開始一筆一畫刻出來。
看過了枕戈待旦，還有一座獨立的岩礁，地形險要，曾被闢為軍事據點，由一班兵力日夜戍守，稱為「鐵堡」，鐵堡內有地下石室、坑道、射口、砲臺、房間、廁所及廚房等空間，麻雀雖小五臟俱全，是海防上的要塞，而當年為防止大陸水鬼摸哨與突擊，鐵堡岩礁上插滿玻璃碎片，還曾有唯一有軍階的狼犬駐防。
南竿的北海坑道也位於鐵板海岸線，深入山腹，貫穿岩壁，呈「井」字形交錯的水道；水道高十八米，寬十公尺，長六百四十米，漲潮時水位達八米，退潮時為四米，可搭船遊井字水道，晚上可賞藍眼淚，是必遊的特殊坑道。
另在南竿還有「媽祖宗教文化園區」，內有全世界最高的媽祖神像，是由三百六十五塊花崗岩所打造，園區內還有全球唯一的媽祖神轎祈福坑道，傳說當時為了在園區內找地方放媽祖神轎，擲杯請示後，媽祖所指定的地方，經工人開挖時意外發現底下有個戰備坑道，恰好在媽祖巨神像下方，坑道入口處剛剛好能安置媽祖神轎，尺寸一分一毫不差，遊客來到此坑道都需鑽轎底低頭通過。
北竿廟宇、古宅傳說多 芹壁聚落閩東建築代表
到了北竿可以看到美麗的廟宇及比屋頂還高的牆，就是有名的封火山牆。橋仔境三合殿三廟一體，三座廟分別是玄天上帝廟、玄壇公廟、靈台公廟。話說八百年前，馬祖人由唐山坐船來到馬祖，因為窮沒錢蓋房，就用石頭堆屋，還回大陸拿糯米，做酒糯米和紅糟製老酒，另外拿木材當梁，上頭住人下頭當廚房，因煮飯在下面，動不動就燒房了，而有了封火山牆，火只燒到石頭，不會延燒到隔壁。
北竿還有特別的鳥─黑嘴端鳳頭燕鷗，每年四月到此，荷蘭水手日誌上曾寫下十六世紀在雅加達發現，消失在地球三百年的黑嘴端鳳頭燕鷗，竟又出現在北竿，居民視為珍寶，也是神話之鳥，至目前為止全世界只有九十七隻都在馬祖看到。黑嘴端鳳頭燕鷗由東南亞飛至馬祖繁衍後，再飛去俄羅斯，一生都在飛。
另北竿還有坂里大宅，馬祖民房都是到河邊撿石頭蓋成的，但坂里大宅的石頭則是一百七十年前，由大陸載運來的，住在這裡的大戶人家，祖先是連江縣閩北福州王神之，當年有十八姓氏跟著王來到馬祖，一八六五年，其後代王延禧，把福州老屋拆下來後，全數運到北竿複製出坂里大宅，有人字砌、丁字砌的石頭壁，牆壁很厚，正是用來防槍，防土匪海盜，裡頭有祠堂，還有大門，一說是迎官門，只有鹽官來了才開大門，而整座大宅還有雙龍吐珠鯉躍龍門的設計。
芹壁聚落很有歷史氛圍，傳說芹壁聚落是清末時期福建陳氏家族開發，屋舍為花崗石建築，依山勢呈階梯狀排列，層層相疊，錯落有致，其間工法最細緻的一棟民宅，被稱為「海盜屋」，是抗戰時期「和平救國軍」北竿部隊主任陳忠平所建，而陳忠平因賭輸掉所有流落他鄉，投靠南竿海盜首領林義和，因緣際會當了北竿主任。
走在芹壁巷弄可以看到許多「鐵甲將軍」，也可以聽到相關的傳說，還有海盜屋的故事，都值得大家細細尋找。
芹壁是馬祖閩東建築最具代表性的聚落，原本因人口外移出現空屋群，所幸在政府的修繕下，改建為民宿及藝文空間，到此喝喝下午茶，欣賞巷弄裡的裝飾標語，別有一番意趣。
芹壁海灘就在芹壁村的旁邊，也是有機會看到藍眼淚的地方，傍晚的芹壁海灘相當美，在地人泛舟在黃光閃閃的海上，海上有座花崗岩礁石，因像極了一隻匍匐前進的烏龜，而有龜島之名。多家餐廳跟小吃都有戶外座位，吹著海風看海景，偷得浮生半日閒。
大坵未放核廢成鹿島
大坵島上怎會有梅花鹿呢？這是一場陰錯陽差的意外，民國三十八年國軍為了要打仗，所以開始養鹿當戰備糧食，之後兩岸關係緩和了，鄉親又捨不得殺鹿就養著，一九九六年時前總統李登輝剛當選發表了兩國論，出現了飛彈危機，馬祖居民還被四萬共軍包圍，揚言要奪北竿，高登國軍等著決一死戰，兩岸緊張，當時美國航空母鑑駛過海峽，度過危機。
接著台電看上大坵要放核廢料，有心人偷偷把十三隻梅花鹿放到大坵，就這樣為了保護梅花鹿，大坵未成為核廢島而成了鹿島。梅花鹿成了大坵的新住民，在大坵自由自在，並從十三頭逐漸繁殖到一百六十多頭，意外成了大坵島上美麗的存在。而要上大坵的遊客總會先買桑枝，再上島餵食梅花鹿，且遊客一登上大坵碼頭，可愛可親的梅花鹿立即下山來，圍繞著遊客，等待餵食，一幅幅餵食的畫面，拉近了鹿與人的距離，沿著大坵生態步道走，不論山巔或邊坡總有著大鹿小鹿的身影。
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