強降雨也無法補水，研究：地球進入漫長乾燥時期

今年台灣雨特別多，完全沒有感覺受乾旱威脅，但其實科學家發現，地球大規模缺水。科學家根據衛星資料發現，地球淡水總量從2014 年5 月開始急劇下降，此後一直維持較低水準，可能代表地球正進入漫長乾燥的時期。

聯合國資料顯示，2002~2021 年間，乾旱影響超過14 億人。截至2022 年，世界約一半人口，至少一年內都經歷嚴重缺水，四分之一人口面臨「極高」用水壓力，報告警告水資源緊張局勢加劇世界衝突。

從科學觀測，也發現地球在缺水。科學家利用由德國航空太空中心、德國地球科學研究中心，以及美國太空總署的重力恢復和氣候實驗(GRACE) 衛星的觀測結果，發現地球淡水總量從2014 年5 月開始急劇下降。

八年少掉 2.5 個伊利湖水量

2015~2023 年，陸地上儲存的平均淡水量，包括湖泊和河流等液態地表水，加上地下含水層中的水，比2002~2014 年平均水平低1,200 立方公里，損失量大約是北美五大湖之一伊利湖水量的 2.5 倍。

在乾旱時期，隨著現代灌溉農業的擴展，農場和城市必須更加依賴地下水，可能會導致地下水供應減少的循環，淡水供應枯竭、雨雪無法補充、地下水供應不斷減少。

根據2024 年發布的聯合國水資源壓力報告，可用水量的減少給農民和社區帶來壓力，當人們轉向受污染的水源時，可能會導致飢荒、衝突、貧困以及疾病風險增加。

2015 年後嚴重乾旱頻繁

科學家對照全球乾旱事件找到相關性。研究顯示，2014 年底至2016 年，熱帶太平洋海洋溫度升高，出現 1950 年以來最嚴重的聖嬰現象，導致大氣急流發生變化，改變世界各地的天氣和降雨模式。然而，即使在聖嬰現象消退後，全球淡水資源也未能反彈。全球30 場最嚴重的乾旱中有13 場發生在2015 年1 月以後。包括巴西北部和中部的大規模乾旱，隨後在澳洲、南美洲、北美、歐洲和非洲發生一系列嚴重乾旱。

科學家認為全球暖化是罪魁禍首，地球溫度升高導致大氣中含有更多的水蒸氣，帶來更多極端天氣事件，包括強降雨。雖然雨很大，但強降雨之間又出現很長的乾旱期，阻止土壤吸收水分的能力，使地下水更難補充。因此，當出現極端降水時，水沒有滲入地下，而是流失掉，所以雖然大氣中殘留的水分較多，但補充地下水庫的水卻減少。

更多水蒸氣滯留大氣

自2014~2016 年聖嬰現象以來，全球淡水水位一直處於較低水準，但更多以水蒸氣滯留大氣。科學家表示，氣溫升高既增加水從地表到大氣的蒸發，也增加大氣儲水能力，故乾旱更頻繁且更強。

這場乾旱仍在持續，根據聯合國兒童基金會報告，自2023 年以來，亞馬遜地區持續出現創紀錄的乾旱，甚至比2014 年引發淡水枯竭的乾旱還要嚴重。科學家表示，全球淡水資源是否會反彈至2015 年前並維持穩定，還是恢復下降趨勢，還有待觀察。

由於現代氣溫紀錄最溫暖的九年，與淡水突然減少同時發生，作者認為這不是巧合，而是預兆。論文發表於《地球物理學調查》(Surveys in Geophysics) 期刊。

• NASA satellites reveal abrupt drop in global freshwater levels

• Will the taps go dry? NASA satellites reveal sharp decline in global freshwater since 2014; linked to climate change

(首圖來源：Pixabay)

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