近日，考古學家在肯亞的Kakapel岩穴挖掘出大量古老的植物遺骸，揭示了東非農業的起源歷史，這一發現令人興奮不已！這項研究由華盛頓大學、匹茲堡大學和其他研究機構合作進行，並於今日（2024年7月10日）發表在《皇家學會B論文集》上。
考古團隊在Kakapel岩穴發現了2300年前的豇豆（黑眼豆）殘骸，這是東非首次發現的家養作物證據。這些豇豆可能是隨著班圖語族從中非遷移到維多利亞湖流域時引入的。此外，研究人員還發現了大約1000年前引入的高粱和同時期本地出產的小米種子，顯示出這一地區農業的多樣性和適應性。
Kakapel岩穴位於肯尼亞和烏干達邊界附近的埃爾貢山山腳，是一個公認的岩石藝術遺址，擁有超過9000年的連續人類居住歷史。這裡的發現不僅揭示了當地早期農業的起源，還提供了關於當時人類如何適應環境和氣候變化的寶貴見解。
為了分離出這些古老的植物遺骸，研究人員使用了一種名為「浮選技術」的方法，從火坑中的灰燼和其他碎屑中分離出野生和家養植物的殘留物。這種技術通常在水資源匱乏的地區難以使用，但在這次研究中取得了巨大成功。
發現燒焦但完好無損豌豆種子 顯示早期植物馴化跡象
在這次挖掘中，考古學家還發現了一些燒焦但完好無損的非洲豌豆種子，這在鐵器時代的東非是首次發現。這些豌豆的來源仍然是一個謎，可能來自近東或是本地獨立馴化的埃塞俄比亞豌豆。
這項研究強調了在歐洲殖民時期之前，非洲農業的多樣性和彈性，並展示了社區層面的靈活性和決策對於食物安全的重要性。這些發現不僅豐富了我們對古代非洲農業的理解，還為當今的食物安全和環境可持續性提供了寶貴的歷史見解。
這次在Kakapel岩穴的發現，無疑為我們揭示了一個豐富而多彩的古代農業世界，讓人不禁期待未來更多的考古發現！
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首圖來源： Steven Goldstein. cc By 4.0
圖片來源：Proceedings of the Royal Society Bcc By 4.0
參考論文：
1.Early agriculture and crop transitions at Kakapel Rockshelter in the Lake Victoria region of eastern AfricaProceedings of the Royal Society B
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