為了使美國在面臨核子攻擊時，仍能維持指揮能力，避免群龍無首陷入混亂，美國空軍長年以來維持有「末日指揮機」之稱、具有反電子干擾，以及一定程度核子與熱能遮罩能力的E-4B機隊，供美國總統與軍方高層在危難狀況下，在空中進行指揮，由於該機種服役將屆年限，因此美國空軍在26日證實，已和軍工大廠簽署合約，展開新一代機種的研發與生產作業。
路透報導指出，美國空軍26日證實已和軍工集團「內華達山脈公司」（Sierra Nevada Corp）簽署合約，研發E-4B的後續機種，該合約金額達到130億美元（約4238億元新台幣），打造新一代的末日空中指揮平台。
自1970年代起開始服役的E-4B，預計2030年代初期陸續汰除，新一代的接棒機種則將於2036年完成研發。（取自美國空軍網站）
報導表示，美國空軍的「可生存空中指揮中心」（Survivable Airborne Operations Center，SAOC）計畫，旨在研發自從1970年代開始服役的E-4B機隊接班機種，在確定由「內華達山脈公司」接下標案後，未來相關作業將在科羅拉多、內華達以及俄亥俄等州展開，預計可在2036年完成。
雖然E-4B一般擔任美國國防部長移動交通的行政專機，但事實上具備完整的機動指揮所功能，能夠抵禦一定程度的核子、電磁攻擊，使美國領袖與軍方高層能在緊急狀態之下遂行指揮權，維護美國指揮鏈的完整，此外，E-4B也具有空中加油的能力，在獲得油料持續補充的情況下，可視狀況延長滯空時間。
報導表示，E-4B是由美國航太巨擘波音公司所生產的747-200型客機為平台，進行大規模的改裝而成，隨著服役時間接近年限，其後勤保修成本正持續升高，因此美國空軍預計將在2030年代初期將該機隊逐漸除役。