NBA》近6季首入東區準決賽不夠　騎士解雇教頭Bickerstaff

儘管率領克里夫蘭騎士在近6季首度闖入東區準決賽，總教練J.B. Bickerstaff仍在台灣時間昨天深夜丟掉飯碗。

很難說Bickerstaff過去約4季半任期失敗。自他在2020年全明星周末後臨時接替John Beilein以來，例行賽取得170勝159敗，球隊逐年進步，本季也在飽受傷兵困擾下讓騎士挺進東區準決賽才5場敗給最被看好問鼎總冠軍的波士頓塞爾蒂克。

騎士陣容完整，包括後衛Donovan Mitchell、Darius Garland，中鋒Jarrett Allen等明星球員，以及入選過年度新秀、年度防守一隊且逐漸展現進攻才華大前鋒Evan Mobley，但本季他們例行賽只共同出賽28場，Allen在季後賽首輪就受傷，Mitchell也未全程參與準決賽。

Bickerstaff因建立強大球隊文化受讚譽，防守效率也排名聯盟第7，但進攻端被認為是其弱項，包括騎士高層在內的人們相信，Garland與Mobley發展還遠未及天花板。這可能促使騎士老闆Dan Gilbert、籃球營運總裁Koby Altman做出看來並不公平決策。

Altman在聲明中說：「JB是備受尊重的NBA教練，也是成就令人難以置信的人。過去4年裡他幫助球隊建立一種文化，逐步推動球員成為最好的自己。做出這決定並不容易，特別是當你回顧這支球隊在他領導下重建的開端時。但NBA是個獨特行業，有時須要積極冒險才能推動球隊前進並爭奪總冠軍。」

幾天內Altman將與總經理Mike Gansey開始尋找新主帥。現任金州勇士助理教練Kenny Atkinson是呼聲頗高人選，他在執教布魯克林籃網期間，2018-19賽季曾率隊進入季後賽，Allen與目前騎士替補席重要角色Caris LeVert當時都在Atkinson麾下。

總教練人選可能引發騎士陣容變動。他們尋求與Mitchell簽下長期合約，但下季滿28歲明星後衛從未明確表達過想留下意願。Mitchell下季年薪3541萬410美元（約11.53億台幣），2025-26賽季3709萬6620美元則是球員選項。

人們猜想還包括洛杉磯湖人39歲巨星會否返鄉、3度加盟騎士。他日前回到阿克倫並在5/13到場觀看東區準決賽第4戰，他今年夏天可以跳出合約，而且近期多次在受訪中表示，自己尚無任何足以做決定的明確想法。