美國航太企業 Kratos 近日與五角大廈簽署價值 14.5 億美元合約，將與數家公司合作開發低成本極音速武器測試載具，讓美軍各軍種能夠藉此提升相關技術開發速度。
中國與俄羅斯以服役多款極音速武器後，美國近年來也急起直追，不過由於測試工具不足，使得開發進度受到國會和媒體批評，包括空軍的 AGM-183 ARRW、陸軍的暗鷹、以及開發中的衝壓發動機巡弋飛彈款式，都出現進度延後、成本提升等問題。
因此五角大廈近日與 Kratos 簽署合約，以其為首，和 Leidos、Rocket Lab 和其他企業合作，開發「多軍種先進能力極音速測試平台 2.0」（Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed 2.0, MACH-TB 2.0）。
MACH-TB 除了飛行速度超過五馬赫，成本也必須降低到能夠讓五角大廈各軍種容易負擔，透過低成本的測試平台，美軍各單位可以快速驗證新型極音速武器的各種子系統，以及整合表現等相關數據，藉此提高研發速度。
2024 年 7 月 Kratos 旗下，以希臘復仇女神「厄里尼厄斯」（Erinyes）命名的極音速測試載具，已經與美國飛彈防禦局（MDA）合作進行過飛行測試，因此五角大廈表示，MACH-TB 2.0 將會以 Erinyes 為基礎開發，但除此之外還會有其他不同款式，因應不同的測試需求。
依照合約要求，Kratos 將要在五年內開始提供美軍 MACH-TB，因此未來美軍預期將會有更多極音速武器相關計畫浮上檯面。
（首圖來源：Varun Karthikeyan）
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