全世界青少年世代的心理健康，可能或多或少都生病了，而且不只是台灣，連美國、英國、加拿大、澳洲及北歐等已開發國家，也未能倖免。
手機及4G上網為人類世界帶來前所未有的資訊流通及生活便利，卻也帶來不少副作用，包括青少年容易沉迷於手機，以及其帶來的社群焦慮。
或許一些先進國家的現象及對策，可以給台灣借鏡及參考。
青少年的手機成癮或社群焦慮問題，與人類科技進步息息相關，從以下三個數字就可以看出來。
蘋果iPhone的全世界銷量，從2007年第一代iPhone問世的139萬支，2010年飆升至近4000萬支，2012年突破1億支，2015年突破2億支，此後除了2019年未達2億，直到2023年每年全球都大賣2億多支。
從全球4G用戶數來看，2014年前連5億人都不到，2016年已有15億人，2019年更超過30億人。
從臉書全球用戶數來看，2012年超過10億人，2017年超過20億人，2023年更超過30億人。
這三大數字呈現的表象，就是我們正享有人類社會前所未有的資訊便利及高度流通，但反面影響之一，就是使青少年在成長期受到「資訊焦慮」或「社群焦慮」之苦。
美國大西洋月刊今年3月引述了幾個相關統計，例如美國青少年的焦慮或憂鬱程度，在2000~2010年相對穩定，但在2010~2019年大增逾50%，其中10~19歲青少年自殺率躍升49%，10~14歲少女的自殺率更飆升131%。
根據現有相關研究及統計，從北美、澳紐、英國到北歐國家，1996年後出生的Z世代，受到焦慮、憂鬱、自我傷害或其他失調現象的影響程度，都高於前面的幾個世代。
證據之一就是，如果看OECD（經濟合作發展組織）每三年一次的PISA（國際學生能力評量），可以發現從2010年代初期開始，全球各國在閱讀、數學及科學的評分都開始下降。
美國耶魯大學醫學院刊物Yale Medicine今年初報導，根據市調機構Pew Research Center調查，年輕世代廣泛使用社群媒體已經是全世界的現象，在2022年調查中，受訪的13~17歲青少年高達95%有用社群媒體，其中1/3表示「幾乎是持續使用」。
2023年調查則顯示，13~17歲族群的大多數（九成）最常使用的社群媒體是YouTube，再來是 TikTok、Snapchat及Instagram，反而對臉書的使用率最低。
耶魯兒童研究中心（YCSC）負責人Linda Mayes醫師表示，「我們現在面對社群媒體的問題，就像以前電視機才問世時的狀況」，因為就像看電視一樣，現在對年輕人是否該接觸社群媒體，社會上也有正反兩面的看法。
「那我們要怎麼幫助家長，過濾掉（社群媒體）可能有害的部分？」
對此YCSC專家給青少年家長提出三項建議：
1.視年齡訂出子女可以接觸社群媒體的門檻
YCSC兒童精神科醫師Yann Poncin認為，早在子女進入青少年年齡前，家長就要想好給子女的社群媒體策略，例如小學生用的手機，就不應該能夠隨時上網，或是下載了所有社群媒體App。
給小學生的電話應該是陽春版的，既沒有電郵、瀏覽器，也沒有智慧手機通常有的功能。
至於對中學生，如果他們唸書或生活可以自動自發，或許可以開放其接觸時間，但最好是盡量延後可以使用完全接觸社群媒體的手機時間，也就是隨著子女年齡成長而逐漸開放。
2.別把手機放在臥室
根據美國衛生部醫務總監（Surgeon General）Vivek Murthy醫師2023年初提出的「社群媒體與年輕人心理健康」專文，其中提到有研究顯示，年輕人使用社群媒體，與睡眠品質不佳、睡覺時間縮短或入睡困難都有關係，而且對青少年來說，睡眠不佳可能導致情緒不佳，或甚至更高的自殺風險。
YCSC專家Yann Poncin醫師建議，家長可以嘗試在家中建立規矩，規定到某個時間大家都要關掉手機，而且最好是在上床時間的至少一小時前。
3.跟子女保持溝通，願意放手讓他們犯錯
Yann Poncin建議，如果青少年子女跟家長，平常就常溝通、交流生活上的大小事情，讓子女與家長有更多互信，家長就更容易溝通子女接觸社群媒體這件事。
「我不覺得你要監控子女手機的內容，因為青少年也有隱私。這個年紀的孩子想要搞清楚自己在世界上是誰，所以他們需要探索世界，甚至去犯一些錯誤，而沒有爸媽一直在後面盯著。」
英國國家健康與照護研究院（NIHR）今年8月專文則指出，根據該院2020年及2022年分別針對英國16~18歲與13~16歲青少年，他們使用手機與心理健康之間關係的研究，結果顯示若手機使用的習慣有問題，都與他們的焦慮、憂鬱或失眠有關聯。
文中提出了比較有效的減少手機使用方式，以及效果不大的方式。
比較有效的方式，包括了把手機設定為「勿擾模式」、關掉通知功能，以及睡覺時把手機放在另一個房間。 至於效果不大的方式，包括了限制使用特定App，或是把手機螢幕調成灰階等。
照片：shutterstock
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