前篇：中年出走教戰手冊（一）哪 5 種方式讓你不必「拋家棄子」也能出國學習？
不同於一般學生的留學經歷，中年的我們其實從萌生留學念頭的那一刻起，便可能面臨更多的焦慮與不確定感。
我自己因為接觸外語而產生了想要留學的想法，但隨著這個念頭的出現，焦慮便接踵而來，例如：該如何準備留學的費用？出國後家裡的情況該怎麼處理？原本的工作回國後是否能順利銜接？以及出國期間是否會發生什麼意外？這些問題常常讓人不安。
然而，透過一些具體的準備與心態上的調整，我們其實可以減輕這些不確定感。
中年留學一定有風險，出國前應詳閱公開說明書
留學前，梳理自己的職涯發展目標是必要的，這一點至關重要。許多人在分享留學經驗時，往往將留學視為夢想的實踐，但冷靜思考後就會發現，僅僅出國念書，究竟實現了什麼夢想呢？
花費大量金錢之後，不一定能保證獲得更好的工作機會。不僅如此，即便在國外找到工作，其待遇很可能低於現在中年時期在臺灣的薪資，畢竟一切都需從頭開始。這樣算下來，或許把留學經費拿去投資反而更加划算。
有人可能會問：「是不是對現狀不滿才選擇出國？」但我個人並非因不滿現狀，而是因為對現狀感到滿意，希望在此基礎上更進一步，才選擇在這個時間點留學。
在我的職涯規劃中，這段暫停工作的時間，目的是為自己爭取一個重新思考的機會：未來我想往哪個方向發展？多年專注於同一職位確實能累積深厚的專業技能，但也可能因此失去了探索其他可能性的機會。
在這個人生百歲的時代，我該繼續從事原本的工作嗎？若答案是肯定的，我又該如何讓原本的職涯版圖更加豐富？若答案是否定的，我是否具備轉職的條件？所謂的轉職，不一定是追求更高薪水，也可以是尋找更能體現自我價值的領域。
因此，我們需要先說服自己：中年留學不是單純的消費娛樂，而是人生職涯途徑中的一項投資，其回報應能促進中年後期的職涯發展。當然，任何投資都有風險，例如出國後可能導致原有職業聲望的下降，或職位被他人取代。
中年留學可以成為職涯的中繼站，讓我們重新思考未來的方向。圖／楊逸飛 提供
然而，這樣的「賠本風險」恰恰能迫使我們重新思考自己在工作中的定位與意義。事實上，即便不選擇出國留學，在中年階段好好規劃下半生的方向，都是值得投入時間與心力的事。
所謂的「思考清楚」，並不僅限於是否決定留學，而是包括為何留學、留學期間的生活與目標、以及回國後的人生可能有哪些方向。
這些問題未必有標準答案，更多時候是充滿選項。我們需要將這些可能性逐一理清，最終說服自己：中年留學，是此生此刻最值得的選擇。
中年留學生的優勢在於擁有一定的職場經驗，因此更清楚自己希望在職涯中達成的高度。透過進一步學習與累積國際經驗，可以讓未來的發展更加具有競爭力。
例如，在選擇留學課程時，應優先考慮那些對職涯有實際助益的課程或研究項目。此外，提前了解學校提供的就業資源，如校友網絡、職業發展中心等等，也能幫助建立國際人脈，為未來的發展鋪路。
留學是全家人的共同挑戰──「共同規劃」是關鍵
如果是一個人留學，只需要勇氣即可，但中年留學往往需要把婚姻和家庭納入考量。這不僅僅是個人的決定，更涉及到整個家庭的調適與協調。因此，向家人解釋留學的決定，並與他們充分溝通，也是非常重要的。
中年留學，其實是一場關於自我與家庭意義的深刻探索。圖／楊逸飛 提供
我們應該與家人分享留學計畫，詳細說明目的與過程，讓他們了解我們為何做出這個選擇。一方面可以爭取家人的支持，另一方面，也能減少他們對未來可能出現問題的擔憂。例如，可以告訴家人如何保持聯繫、如何應對生活上的變化，以及這次對家庭未來可能帶來的長期利益。
然而，僅僅做到解釋與分享是不夠的，因為這種單向、官腔式的溝通難以真正解決問題。畢竟，即便計畫再縝密、夢想再動人，另一半不一定會有非支持不可的理由，除非真的非常愛我們，願意為此犧牲自己的需求。
因此，我們應該要做到「共同規劃」，不是單純通知對方自己的決定，而是傾聽另一半的想法與人生規劃。中年的我們，除了職涯，家庭也占據了人生的重要部分。既然我們希望為自己的職涯發展努力，也需要意識到另一半的事業與人生目標同樣重要，而不是把自己置於最優先的位置。
例如，若另一半也有出國的計畫，是否能考慮全家一起？若另一半正處於升遷的關鍵時期，是否能找到其他方法支持彼此？甚至，假如另一半也提出想要自己出國留學，這該如何調整？
這些問題並沒有標準答案，核心在於夫妻間的溝通與互相理解。成為夫妻的意義之一，是要將對方納入自己的生命規劃中。
如果僅僅希望另一半無條件支持自己，那樣的婚姻未必能持久。甚至，可能會在留學回來後，因為缺乏共識而導致關係緊張或破裂。雖然很老套，但我真的認為「再多的成功，也無法彌補家庭的失敗」(若有家庭的話)。
那麼，該如何處理這種情況？答案回歸到婚姻的基本原則：誠摯且持續的溝通。這不僅是一場一次性的對話，而是需要多次討論與調整。
在做出人生重大決定前，便應與另一半商量，探討彼此的想法、可能面臨的問題，以及階段性應對策略，像是財務規劃。事先列出包括學費、生活費、保險和緊急預備金等各項支出，並考慮申請獎學金或助學金來減輕經濟壓力。更重要的是，出國前應與家人共同規劃如何管理家庭財務，確保在留學期間家庭的日常開支不會受到影響。
這些討論不會一次就完成。隨著時間推進，雙方的想法可能會改變，也可能冒出新的問題，因此需要定期重新審視計畫。
我從萌生留學的想法到真正成行，整整花了 3 年的時間。雖然新冠疫情是延誤的主要原因，但也因為這段時間，我得以一步步與家人深入討論，一點一滴安排好家庭和育兒生活，讓留學計畫更周全。
也要特別感謝我的太太，願意支持我這個「強勢男性」的決定，特別是我在外留學的一年內，無法參與家庭生活。當我向她提出想法時，我們便開始經常討論這樣的選擇可能帶來的各種影響。我們不僅共同規劃留學期間的安排，也一起討論留學結束後的生活方向。
「留學不是目的，而是過程」
在準備留學的過程中，我們往往將留學視為一個終極目標，但實際上，這只是我們職涯和人生中的一個過程。
在出發之前，我們應該將精力集中在準備和計畫上，確保一切安排妥當。這樣一來，過程中的焦慮感會減少，並且不會顯得過於慌亂。
然而，一旦踏上留學之路，我們應該將其視為一個成長和學習的過程。這不僅僅是專注於學業，更應該積極參與當地的文化活動，擴展人脈，並提升綜合素質。當回顧這段經歷時，我們所收穫的不僅是一張成績單，更是一段豐富且有意義的人生旅程。
所謂「當作一個過程」，其實是指我們應該思考留學之後的職涯與人生發展。無論因為什麼原因出國留學，最初我們可能將其視為一個具體的目標，但事實上，職涯和人生並不會因為這個目標的達成而圓滿。
初期，由於新鮮感，我們會充滿動力，但隨著時間推移，當我們開始意識到必須回到原本的生活時，那種焦慮感可能會出現。尤其是當我們出國的初衷是想逃避原有的生活，這種焦慮感就會更為強烈。
除非完全切割與原本生活的聯繫，否則即使只是出國一年，人生也並不會因此發生劇變。最終，回到熟悉的生活圈後，差別在於自己能否以全新的視角和規劃看待未來。
然而，這種焦慮感未必是壞事。事實上，對未來的不確定性，正是促使我們成長與向前邁進的動力。
因此，我鼓勵我們中年人在留學期間適度地抱持這種焦慮感，不斷思考回國後希望做出的改變。甚至，若最終決定一切不改變，也未嘗不可。畢竟，這樣的選擇是基於深思熟慮後的最終決定，並且具有極高的人生意義。
出國留學，必然會伴隨不確定感，事實上，這正是其中一個目的。
在一個全新的環境中，我們需要依靠自己去摸索出合適的生活方式，這種經歷與過去 20 年一成不變的的工作模式截然不同，將會帶來徹底的自我挑戰與重塑。
在這個變化迅速的現代社會，保持對變化的適應能力至關重要。如果長時間陷入同一種模式，當工作環境變動時，我們可能會成為被淘汰的一方。
其實，留學過程中的焦慮和不確定感，可以看作是為我們中年後的下半生進行的一次模擬測驗。
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