前一篇寫到,今年甫入選名人堂的CC Sabathia,在2008年宛如天將神兵般的降臨密爾瓦基,以超凡入聖的投球成績和連續「中3日」燃燒自己的表現,把釀酒人拉進了明星賽,同時也是釀酒人睽違了超過25年球隊再次打入季後賽。
因此雖然沙胖也只待了那半個球季,但密爾瓦基球迷一輩子感謝他,不但在沙胖確定入選名人堂後,釀酒人官方對他發出了祝賀,前幾年還特別找已經退休的沙胖回到釀酒人主場開球,場面十分溫馨。
不過和沙胖一樣季中才加入,然後打工半季就對球隊有巨大貢獻的投手,其實不只沙胖一個人,每一年都會有即將成為自由球員的投手,因為母球隊自覺可能賽季結束後留不下他或不在未來的藍圖,因此選擇在後半季將他交易出去,還可以拿回一些資產。而這些投手有的到新球隊能發揮作用,幫了大忙。
如上賽季從老虎加盟道奇的 Jack Flaherty,如果沒有他,傷病嚴重的道奇先發投手陣能否拿下世界大賽冠軍還未可知。但也有完全發揮不了作用的,如2023年大谷翔平還在的天使,為了拚季後賽而網羅了白襪的Lucas Giolito,卻反而讓天使更遠離了季後賽。
其實過去像沙胖有同樣3個特質的半季打工仔,都在新球隊發揮了巨大的功用,不但新球隊都打入了季後賽,而且自己也繳出了相當亮眼的成績,這3個特點是:
1.都拿過賽揚獎
2.都是左投
3.都將在下賽季即將成為自由球員
下面介紹這三位投手,和沙胖一樣都擁有這3個特點,而且都讓網羅他打工半季的球隊非常滿意,因此未來如果有球隊在季中交易大限之前想要衝刺戰績,同時擁有這三個特點的投手可千萬不要錯過,因為他們都能把球隊推進季後賽的窄門,甚至在季後賽也有非常好的發揮。
Randy Johnson/1998年從水手到太空人
1997年打進季後賽的太空人,因為缺乏真正的Ace,因此早早被亞特蘭大勇士隊掃地出門。1998年他們又佔據了國聯中區龍頭且遙遙領先,進入季後賽已經是志在必得了,但這時他們想到了去年的慘況:勇士三巨頭 Gregg Maddux ,Tom Glavine和 John Smoltz讓太空人三場比賽打完回家,慘兮兮,因此,他們需要真正的王牌。
彼時巨怪和西雅圖水手談續約並不順遂,因此水手啟動了交易,就讓Randy Johnson到太空人去了。而水手這次交易眼光也很好,拿到了後來有到義大犀牛打球的Freddy Garcia,他是一個常駐10勝級的投手,在幾年後鈴木一朗來到水手後的第一年球隊創下116勝,立下了不少汗馬功勞。另一個來到水手的球員是野手Carlos Guillen,也是相當好的打者。
本來在水手這一年有點不順的巨怪,在水手只有9勝10敗4.33的防禦率,來到太空人忽然神勇回復成1995年拿賽揚獎的他:
10勝1敗 1.28防禦率,84.1局K掉116個人,完完全全是屠殺。
來到國聯的巨怪,不知道是不是因為投手需要上場打擊反而完全解放了他的投球能力,完完全全屠殺了國聯的打者,那一季他在太空人只效力了兩個月就拿到這樣的成績實在不可思議,而且只投2個月就讓他在季後的國聯賽揚獎票選拿到第7名,足見他的恐怖。而網羅了巨怪的太空人也順利在國聯中區成功登頂連霸。
不過巨怪在季後賽並沒有太傑出的發揮,球季結束Randy Johnson就到響尾蛇去了,結束他短暫的太空人生涯,開啟了賽揚獎的四連霸,2001年還和Curt Schilling的「雙巨頭」一起在世界大賽打倒了洋基隊,終止他們的冠軍連霸。
Cliff Lee/2010年從水手到遊騎兵
Cliff Lee在2008年在印地安人拿下賽揚獎後,2009年季中印地安人把他交易到當時尋求衛冕的費城人,世界大賽敗給洋基後,只剩一年約的他費城人又把他交易給水手,和那時水手的國王 Felix Hernandez組成一左一右的雙Ace,那時大家對水手有很大的期望。
Cliff Lee在水手回復賽揚的本事,8勝3敗防禦率2.34,不過水手這一季也是雷聲大雨點小,季中看季後賽希望不怎麽樣,乾脆再把他交易掉,還交易去同區的遊騎兵隊。到遊騎兵的Lee反而變普通,但他真正發揮威力的,是在季後賽。
睽違10年才又闖進季後賽的遊騎兵,Cliff Lee身為隊上頭號王牌,在美聯分區系列賽和美聯決賽,主投3場比賽共24局,竟然總共只掉2分而已,非常誇張。
在他的主投下,不但在分區系列賽對光芒隊兩場比賽都獲勝,還包括第5場的殊死戰。美聯決賽又在1-1時主投對洋基關鍵的第3場,讓洋基整場掛蛋,天平從此倒向遊騎兵那邊,最後遊騎兵打敗尋求衛冕的洋基隊,殺入隊史第一次世界大賽。
世界大賽的Lee就稍嫌普通,一場爆掉但一場優質先發,但對手是偶數年天命之隊舊金山巨人,讓他兩場都吞敗,無緣幫遊騎兵拿下第一次世界大賽冠軍。但他季後賽的神勇表現讓遊騎兵非常滿意。
球季結束後成為自由球員的Lee就又和費城人簽下大約回到費城,和Roy Halladay ,Roy Oswalt以及Cole Hamels組成了4張Ace,而他在遊騎兵季後賽的超強戰力,也被很多球迷給牢牢記住。
David Price/2015年從老虎到藍鳥
2012年的賽揚獎得主David Price雖然在2014年季中就被光芒交易到了底特律老虎隊,但那半季或許因為球季結束還不是自由球員條件不滿足,因次投得只能算中規中矩,不算太突出。連續闖進季後賽4年且都有很好成績的老虎隊,這一年雖然有了Price但頗有強弩之末感,季後賽第一輪草草被有著陳偉殷的金鶯給淘汰。
隔年老虎的競爭力嚴重下滑,因此在評估後David Price球季結束後將成為自由球員要留下他的代價太大,因此決定再一次把他交易出去,這次Price的落點是美聯東區的多倫多藍鳥隊。
藍鳥隊那一年開季並不算順遂,7月打完戰績才剛好過5成一點,但 Price一來馬上發揮了天兵天將的實力,讓藍鳥一飛衝天,第一次的登板Price就上演了8局僅失1分並且投出11次三振,讓藍鳥的投手輪值實力一下子強了不少。
而藍鳥也因為有了Price這名大將的助拳,整個戰績開始狂飆,最後在8月、9月兩個月,共繳出了39勝15敗的成績,最後還提早在美聯東區封王,取消了David Price的最後一次登板因為要為季後賽做準備,總計David Price這半季的打工成績為:11次登板,9勝1敗,防禦率僅2.30。
Price這次和藍鳥的合作可謂雙贏,不但藍鳥拿下美聯東區王座,他也藉這兩個多月的衝刺拿下了美聯防禦率王的殊榮,賽季結束後如願和紅襪隊簽下一張超過2億美金的超大合約,兩邊都拿到自己想要的。
以上就是除了CC Sabathia之外,相當成功的三次季中打工並創造雙贏的經典例子。每一年都會有球員即將成為自由身,他們為了身價,為了之後能簽下多年長約無不卯足了勁,未來季中網羅球員時,如果有同時符合三個特點的球員,亟欲補強戰力的球隊或許可以押寶在他們上面,或許也能像這4人對戰力有極大的幫助。
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