SpaceX 超重型火箭光速裝好 29 個猛禽引擎，專家已不知怎麼稱讚

2 年前，我們才剛看到 SpaceX 一個不鏽鋼「飛天水塔」裝了單台猛禽火箭發動機，奮力往天空撲騰 150 公尺高。現在，我們看到高 70 公尺的超級重型助推器原型已經裝上 29 台猛禽發動機，蓄勢待發準備執行 SpaceX 第一次軌道級飛行測試。世上最強大的火箭如此趕進度，監管機構能不緊張嗎？

為了一場火星殖民夢，SpaceX 推出了下一代發射載具星艦（Starship），由第一節超級重型（Super Heavy）助推器和第二節飛船星艦組成，而該藍圖在短短幾年內就實現化。

2018 年底，馬斯克證實用來進行測試的一系列星艦原型機材料為不鏽鋼；2019 年，只安裝單台猛禽（Raptor）火箭發動機、因外型而被馬斯克自己戲稱為飛天水塔的星蟲（StarHopper）原型機完成離地 150 公尺懸停測試，證實採用低溫甲烷燃料的新型火箭發動機可行，並正式進入 Mk、SN 系列的原型機製造測試。

2021 年 5 月，星艦原型機歷經多次墜地失敗經驗，終於在 SN15 型號完成離地 10 公里的高空飛行測試、順利著陸未爆炸，宣告星艦準備進入更困難的測試階段：長達 90 分鐘的軌道級飛行。

SN15 任務成功後，SpaceX 立刻向 FCC 提交新計畫，申請展開結合上級飛船星艦-20（Starship 20，原 SN20 型號）與下級超級重型助推器（Booster 4/B4 型號）的完整星艦首次軌道飛行測試，原建造中的 SN17、SN18、SN19 星艦原型機被拆除，重心直接轉移至星艦-20。

Raptors on Super Heavy pic.twitter.com/jJy1vftHNB

— Elon Musk (@elonmusk) August 2, 2021

而根據 SpaceX 最新進度公告，超級重型助推器 Booster 4/B4 型號已來到安裝好 29 台猛禽火箭發動機，從照片中可以清楚看到每台發動機皆連接密密麻麻相當復雜的管線，國外專家看到這已經不知道該怎麼稱讚 SpaceX 的執行力了，因為一般來說，光安裝一個火箭引擎就要好幾天時間。

在組裝區進行初步檢查後，預計 Booster 4 最早下禮拜就會運到幾公里外的發射場，開始進行壓力測試與一系列靜態點火測試。由於安裝了這麼多台猛禽引擎，SpaceX 對 Booster 4 的測試應該會相當謹慎。

29 Raptor engines and 4 grid fins have been installed on Super Heavy ahead of first orbital flight pic.twitter.com/XHkCZ9VYK4

— SpaceX (@SpaceX) August 3, 2021

最終，正式的超級重型助推器可能配有 33 台猛禽發動機。

然而，就算火箭硬體取得驚人進展，但 FAA 是否准許火箭進行軌道飛行尚未明朗化，由於計畫提出後還得進行環境評估報告與審核，照理說 SpaceX 很難在今年秋天之前獲得軌道級試飛批准。

既然監管機構的審核過程沒那麼快，為什麼 SpaceX 還要趕火車組裝火箭呢？國外專家認為 SpaceX 應該是在逼 FAA 上緊發條、改變過去慢郎中的處理態度：讓世界上最巨大、最強大的火箭端坐在發射台上等待政府部門的龜速文書工作，你們好意思嗎。

• SpaceX installed 29 Raptor engines on a Super Heavy rocket last night

• Starbase Surge sees SpaceX speed ahead with Booster 4 and Ship 20

（首圖來源：Twitter/SpaceX）