墨西哥發現新暴龍物種

暴龍家族迎來新成員！科學家宣布在墨西哥發現了一個新的暴龍物種，改變了我們對這些標誌性掠食者的認知。古生物學家最近宣布發現了Labocania aguillonae，這是一種此前未知的暴龍，曾經在現今的墨西哥地區活動。

這隻遠古掠食者的部分骨骼化石在墨西哥科阿韋拉州被發現，來自白堊紀坎帕尼亞期的岩層，距今約7250萬年。雖然其著名親戚霸王龍可達12.1公尺長，但Labocania aguillonae體型較為適中，長度至少6.4公尺。

來自沙漠博物館的赫克托·里韋拉-席爾瓦博士和巴斯大學的尼古拉斯·朗里奇博士領導了這項研究。他們將這個新物種歸類到暴龍家族譜系中，與其他已知物種如Labocania anomala、Bistahieversor sealeyi和Teratophoneus curriei關係密切。

這一發現為何如此令人興奮？這不僅僅是為恐龍名單增添一個名字。Labocania aguillonae正在幫助科學家拼湊暴龍演化和多樣化的複雜故事。

里韋拉-席爾瓦博士解釋道：「暴龍並非一直是頂級掠食者。早期時，它們相對較小且不專門化。但在大約8300萬年前，發生了一次顯著的輻射事件，使它們演化出更大、更專門化的形態。」

8300萬年前輻射事件使暴龍演化出更大、更專門化形態

這個新物種屬於Labocania支系，似乎在古北美南部占據主導地位，而其他暴龍群則統治北方。這種地理分布引起了古生物學家的濃厚興趣。

朗里奇博士表示：「我們在暴龍中觀察到的高度特有性 - 物種僅限於特定區域，令人驚訝。現代頂級掠食者通常有較大的地理分佈範圍。這暗示我們可能低估了肉食恐龍的多樣性。」

這一發現也突顯了我們對恐龍時代的認知仍有待提高。里韋拉-席爾瓦博士指出：「考慮到我們的地理採樣範圍有限，可能還有許多暴龍物種等待被發現。」

隨著我們不斷發掘如Labocania aguillonae這樣的新物種，我們正逐步填補恐龍演化和多樣性認知中的空白。誰知道在我們腳下還潛藏著什麼樣的史前驚喜，等待被發現呢？

這項發現刊登在《化石研究》。

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首圖來源：Karkemish / CC BY-SA 3.0.

圖片來源：Fossil Studies cc By4.0

參考論文：
A New Tyrant Dinosaur from the Late Campanian of Mexico Reveals a Tribe of Southern Tyrannosaurs