公益中心/綜合報導
根據聯合國報告指出，全球一年有多達10億噸食物遭到浪費，而台灣過去也曾經一年至少46萬噸農產品被丟棄，因此近年各大連鎖超市、超商業者紛紛推出商品即期優惠，以減少浪費問題。為了妥善利用國內大量即期、NG食材，並製作餐食照顧獨居老人、弱勢族群的用餐需求，一群長期關注社會公益的扶輪社社友，特別以「疼惜食物，疼惜台灣」為宗旨，於2018年發起成立「惜食台灣行動協會」，目前在台北、新北地區一年就送出多達12萬盒便當。
位於板橋，由惜食台灣行動協會向台北市政府承租土地，並透過募款獨力改建老屋成為符合法規的「惜食廚房」，自2020年啟用以來，每日均由志工協助處理各界捐助的食材，以及協會聘任的專業廚師設計的美味餐點。當餐點包裝成便當後，熱心的扶輪社社友即親送至台北市、新北市等地里長辦公室。惜食協會理事長謝德璋表示，「本會主要依據各里里長申請的數量，週一至週五每天中午約需準備500至600個便當，供應給里長審核認定需要關懷照顧的老人與弱勢家庭。」
謝理事長提到，「我們特別從台北農產公司、板橋果菜市場、其它果菜公司或社友蒐購等來源募集NG食材、過剩食材，例如當高麗菜生產過剩的時候，就曾有一整車的高麗菜送到惜食廚房。包含生鮮類的魚肉、豬肉或是油鹽、醬油等料理調味料，也都是來自熱心人士的捐助。不久前，還有板橋饅頭名店特地送來3,000顆饅頭為愛心加菜！」
此外，理事長尤其感謝每一位前來幫忙的志工，「因為，大家都是抱持服務公益的熱情，一起參與餐食準備工作，這種無私的大愛特別令人感動。」為了慰勞志工的努力，每年都會舉辦尾牙、春酒活動，理事長還自掏腰包準備獎金禮品向志工表達謝意。
自從惜食協會開辦送餐服務以來，台北、新北地區約有十個里的弱勢里民受惠，例如由忠誠扶輪社服務的大同區星明里劉福永里長、朝陽里呂國維里長、民權里陳玉女里長、永樂里林宗穎里長、建功里周志賢里長，以及萬華區新起里陳鴻祥里長、仁德里許淑惠里長等人均表示，藉由惜食協會的幫助，不僅讓他們能充分照顧里民生活，掌握獨居老人、弱勢家庭的情況，更可提供即時的救助工作。
惜食廚房投入公益六年後，在今（2024）年獲得入選第八屆「資誠永續影響力獎」，備受各界肯定。謝理事長指出，「德國、法國的扶輪社都曾派人來台灣參觀惜食廚房的運作模式，連國際扶輪社美國總部都曾公開表揚惜食台灣行動協會的工作為最佳的社會服務楷模。」
不過，謝德璋理事長談到，「目前協會一年的預算支出約需新台幣1,000萬，大多仰賴協會理監事的支持，還有善心的各個扶輪社社友、企業主的踴躍贊助。事實上，現在仍有不少里長詢問是否還能協助供應便當，但以惜食廚房現有的空間與人力，每天供應600個便當已是極限。」
該如何進一步傳揚惜食協會的理念？謝理事長指出，「首先，惜食的觀念應該從小開始，協會目前正在製作影片、文宣，期望能夠與學校單位接洽，讓孩子們了解惜福、惜食的重要。」不僅如此，跨地區惜食推廣委員會副主委李偉嘉提到，「協會也準備與其它的扶輪社進行合作，在合適地點設置更多的惜食廚房。」
投入公益長達35年的謝德璋理事長談到，「永續觀念已成國際趨勢，而解決食物浪費即為當中的重要一環。因此惜食協會的經驗深獲美國、法國、德國扶輪社的肯定與觀摩，現在國內亦有其它扶輪社希望共襄盛舉，我們也非常期待能把惜食廚房的經驗延伸到北北基地區，甚至是全國各地，將『疼惜食物，疼惜台灣』信念發揚光大。」
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