路透社報導，隨著美國和中國競逐在太平洋島國地區的影響力，索羅門群島(Solomon Islands)總理馬內列(Jeremiah Manele)今天(26日)在坎培拉和澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)會面，討論安全與兩國的關係發展。
艾班尼斯表示，馬內列在4月的全國大選中成為總理後，選擇了澳洲作為首次出訪地點。根據索羅門群島的媒體報導，馬內列將在7月走訪中國。
澳洲和中國已在索羅門群島派駐警力，這個太平洋島國位於澳洲東北方1,600公里處。
兩國領袖在會談後發表聯合聲明說，澳洲是索羅門群島「選擇的安全夥伴」，並將協助這個太平洋國家提升警力，以降低對外部安全夥伴的依賴。
艾班尼斯和馬內列指出，索羅門群島也尋求一個次區域團體「美拉尼西亞先鋒集團」(Melanesian Spearhead Group)的安全保障。
艾班尼斯在聯合記者會上說，「我們對彼此的態度明確、開放，這是我們持久夥伴關係的關鍵所在」，澳洲對於和索羅門群島建立更牢固、更深入的夥伴關係抱持開放立場。
他表示，經濟成長和就業是當務之急。
艾班尼斯還說，澳洲過去5年來對索羅門群島的基礎設施投資，要超過任何其他的國際夥伴。
馬內列則表示，他這次訪問旨在討論如何深入兩國的夥伴關係。「我們是非常密切的鄰居」。
他並補充說，「我們和中國的安全夥伴關係聚焦在國內部份」。
索羅門群島在2022年、由時任親中領袖蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)和中國敲定一項安全協定，由於中國對這個地區的海軍野心，此舉令華盛頓和坎培拉感到震驚。
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