接續前兩天與大家探討美國在疫情前，以及與疫情正面交鋒時的遠距醫療使用狀況，今天的美國應用案例最後一篇，將與大家探討，疫情後的應用，對於醫院、病人、政府、保險、醫師等各方利益關係人的優缺點；以及疫情衝擊醫療體系之下，遠距醫療有何機會，能讓醫療系統免於崩潰的可能。
省錢同時提升品質 降低再住院率
誠如第一篇所提到，遠距醫療在美國已行之有年，在不少研究與應證下，已顯示能有效提升病人照護品質、降低再住院率、替病人與醫院省錢。以下透過居家病人的遠距照護使用情境以及政府政策，或許可以略窺一二。
美國哥倫比亞大學(Columbia University)的糖尿病衛生教育和遠距醫療資訊倡議計畫，推出藉由居家遠距醫療服務，提供視訊諮詢、醫療資訊收集、多位醫師間的數據共享、以網站方式來擷取臨床數據、部分數據再提供糖尿病衛教使用。參加此計畫的病人，會收到血糖機、血壓機，如果系統偵測到量測出來的數值有異常，就會發送警示通知給病人，告訴病人可以怎麼處置、或是該儘快就醫。
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政策獎懲機制推動最快 降低30天再住院率
執行面聽起來是很棒，但在許多場景之下，慢性病照護真的有這麼緊急嗎？就像先前DIGITIMES也有文章分析，台灣遠距醫療痛點究竟在哪裡？夠痛嗎？「上醫醫未病」、「預防勝於治療」、「防範於未然」的道理，相信大家都瞭解，然而真正執行上，還是需要許多獎勵與懲罰機制，才更可能快速推進落實進度。
美國《患者保護與平價醫療法案》(The Patient Protection and Affordable Care Act )，也就是俗稱的《歐巴馬健保》要求美國醫療保險和醫療補助服務中心(US Centers for Medicare & Medicaid Services；CMS)以及各醫療體系，要降低病人再住院率，如果病人出院30天內，又再次住院，就要對醫院開罰。這樣的上行，也讓醫院必須下效，找出預防病人短時間再次住院的解方。
3,000位心衰竭病患實驗 6年省下1,000萬美元
由美國哈佛大學醫學院附屬麻省總醫院，與哈佛大學醫學院附屬布列根和婦女醫院，共同成立的美國醫療聯盟體系(Partners HealthCare)，在 2014年也做了項研究，針對3,000位充血性心衰竭(Congestive Heart Failure；CHF)，也就是心肌功能降低或異常，導致血流量增加的病人，進行居家監測，與每日收集血壓、體重、心律、脈搏等數據，進而透過家用網路上傳到監測平台，再使用決策輔助軟體，提醒數值異常病人和相對應提供照護的醫師與護理師。
時序往後推6年，這3,000位病人的再住院率，下降了44%，更可觀的是，這項計畫替整體醫療系統，省下超過1,000萬美元，而成功省下錢的原因，最主要就是效率運用醫療人力。舉例來說，在過去傳統醫療服務方法之下，需要4~6位護理師來照護250位病人，透過上述收集、傳輸、警示方法，僅需3~4位。
這耗時6年的研究，著實證明了遠距健康與遠距醫療方法，能夠幫助節省醫療預算、更全面照護病人、幫醫院降低受罰風險；另一項，照護整合與居家遠距醫療計畫，也成功降低了約莫20%的再住院率，幫助每位病人平均省下近2,000美元，同時間讓36%的病人，有機會能獨立自理生活，不用長期照護，可想見病人滿意度都很高；此外，上述方法，應用於退伍軍人的慢性疾病偵測上，如糖尿病、情緒低落等，也有類似不錯的效果。
遠距醫療要成功 不能只滿足一兩方需求
如此著實增益生態系各利害關係人的「整合型」作法，是遠距醫療之所以能夠落實的發展要點。從許多案例來看，若僅滿足一到兩者的需求，很可能無法融入既有環環相扣的醫療服務之中，此外，居家的醫療物聯網導入，其實不僅對病人有益處，對醫院、醫師、護理師、保險，都有不同的執業上的優點。
同時，我們可以觀察到，已露出「從介入轉為預防」曙光的遠距醫療和衛生教育科技，在不同情境下，有不同做法和取捨。從數據面來說，數據接收與傳輸安全固然重要，但與醫院的醫療級遠距醫療不同，居家應用僅透過現有的家戶電話與網路線傳輸，大幅降低基礎建設的架構門檻。或許是資訊敏感度與醫院應用情境有若干差異，或是初期使用，尚未大規模以最高品質的傳輸方法進行，但已能有不錯的居家遠距監測的醫療、健康、照護服務導入。
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遠距醫療不是萬能 也沒有要取代所有醫療服務
遠距醫療其實僅是眾多醫療服務當中的一環，也僅是透過科技，彌補因為接觸、距離、時間、人員數、經費優化等因素，所產生的醫療臨床需求。國外臨床人員認為，遠距醫療的發展，僅是在現行醫療服務當中，提供額外加值服務，並非要「一次性」、「全面性」地數位化醫療照護系統。
即便各國發展有快有慢，遠距醫療的服務模式，也在這次疫情中，儘可能地降低對於醫療體系的衝擊。試想，如果門診人次從一天8,000~1萬人，一次增加至5萬人，原本就已經水洩不通的醫院，將會變成什麼樣子？或是，當「國外入境」、「可能確診」的數千名、數萬名民眾，通通擠到醫院當中，醫院是否有那麼多負壓隔離病房可供收治？
也因為，醫院當中沒有那麼多負壓隔離病房，全球醫療級的呼吸器年產能也沒有那麼多，重症與心肺相關醫療人員的配置不均與不足，都造成遠距醫療，有機會能夠在那些「疑似病例」、「有潛在症狀」的大量民眾需求時，先提供一些「初級篩選」、「檢傷分類」的功效，嚴重的才到醫院看醫生，不嚴重的，可以透過本文前頭提及的居家醫療物聯網，與線上諮詢、數據回傳互通平台，提供即時的遠距醫療諮詢等相關配套服務，才能有效降低醫療體系崩潰的風險。
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遠距醫療的延伸 衛星醫院與行動健康
過去DIGITIMES也曾經報導過衛星醫院的概念，緊「急」、「重」大、困「難」、「罕」見疾病才到大醫院治療，其他的慢性疾病、日常感冒皮膚等小病，都可以透過影像、聲音、文字分析等日新月異的技術，病人不需要到醫院，也可以有很好的醫療照顧服務。此外，在還沒生病的預防醫學領域上，以及日常的健康促進上，遠距醫療、行動健康等概念和系統，也都已經能夠幫上許多忙。
希望本週疫情前中後的遠距醫療應用，能帶給大家一些啟發與思考點。下週一~三仍舊是市場面，將與大家分析，遠距醫療與行動健康(Mobile Health)的相互合作與生態關係，同時間，也些微盤點台灣遠距醫療與行動健康的產官學研醫法政的現行狀況，以及未來的發展契機。更多的技術面、商模面、法規面、醫療面，在後續幾個月，將陸續出爐。
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