肥胖對個人和社會影響十分深遠，除了有較高疾病風險，肥胖者還面臨更高失業率、社會偏見和歧視。有趣的是，最近德國科學家研究表明，肥胖者若住在肥胖者比例高區域，社會壓力和健康問題明顯減輕不少。論文發表於《心理科學》（Psychological Science）期刊。
肥胖對個人的影響是全面的，社交關係、經濟水準和健康等常面臨嚴重逆境，使他們較難維持穩定親密關係，幸福感偏低；也更常陷入失業和負債狀態。此外，肥胖者更容易感覺健康不佳，罹患心血管疾病或心理疾病風險更高。雖然這些影響可能因環境改變，但以往研究很少關注這點。
德國曼海姆大學（University of Mannheim）社會科學學院雅娜·貝克瑟爾博士及團隊，分析美國和英國超過 340 萬名肥胖者的大數據，結果肥胖者住在肥胖率較高地區時，社會壓力和健康風險皆顯著減輕，這應是他們不像在肥胖率低地區那麼「引人注目」。
不同國家地區肥胖率有明顯差異
團隊分析三個大型資料庫，涵蓋數千個美國郡和數百個英國地區，包括居民體重、身高、居住地，以及社會、健康與經濟狀況。團隊將 BMI 超過 30 當作肥胖標準，發現不同區域居民肥胖比例差異頗大。美國中西部、南部和東海岸部分地區肥胖率遠高於全國平均，新英格蘭、佛羅里達和西部地區肥胖率相對較低。英國中部和北部肥胖率較高，尤其威爾斯南部，南部（包括倫敦）肥胖率相對較低。
分析顯示，肥胖者社交、收入和健康普遍處於劣勢，但肥胖率較低地區肥胖者失業率更高，且自評健康狀況也較差。肥胖率高地區對肥胖者偏見較少，可能解釋這些地區肥胖者較少單身，且自評健康狀況較好。
整體而言，不同國家地區肥胖率明顯有差異。美國某些地區約半數居民肥胖，其他地區肥胖率僅 5%。貝克瑟爾博士及團隊認為，不同區域肥胖率差異，可能直接影響肥胖的負面效應。她指出：「肥胖率較低地區，肥胖者更容易被注意，這導致他們日常經驗與肥胖率高地區截然不同。」
（首圖來源：Unsplash）
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